询问前者的身体健康，这些日子的频繁来往，已经让彭斯太太知晓特兰太太的心脏实在称不上稳妥，最不能情绪过度起伏。

特兰太太感激彭斯太太的体谅，心里却无法为此变得轻松起来。她还牵挂着三个孩子，牵挂着这场失败的化妆舞会。

――阿尔瓦他们的失踪，政府和救贫院也要为此蒙上巨大阴影。人们很难再放心把孩子送过来参加聚会，就算一如既往的捐款，也绝对不会再有现在的踊跃和装扮孩子们的兴高采烈。

特兰太太的心思彭斯太太自然猜不着，她也没这个心思去猜，她现在只忧心几个孩子的情况，她很清楚莉迪亚只是被她暂时安抚住了，孩子们只要有那么一点点差错……后果绝对不堪设想。

几乎镇上的所有成年男士都在寻找着三个孩子的踪迹，他们几乎把小镇翻了个底朝天，三个孩子却好像凭空消失了似地，毫无踪影。

眼见着广场里的气氛越来越紧绷的时候，许振兴在广场后面的一个隐蔽的角落里发现了一个被踩得粉碎的南瓜灯，南瓜里的蜡烛只燃烧了一半，边沿上还挂着烛泪。

这一发现自然引起了轩然大波。

镇上警署里仅有的几位警员在探长的带领下对发现南瓜灯的附近好一顿排查，其他人也都在帮他们的忙――他们依然毫无所获。

就在这个时候，迪福太太哭得撕心裂肺的在女仆搀扶下过来了，她带来了一个让大家表情越发凝重的坏消息！

迪福家的安妮也不见了！

不过这次倒是有了目击者！

一个神思惶惶为安妮・迪福服务的贴身女仆。女仆看上去被人殴打过，脸上到处都是巴掌和指甲划伤的痕迹，她栗栗危惧，面色羞愧。

“威克姆先生家的南瓜饼实在是太受欢迎了，那位许先生刚放到桌子上就很多人抢，安妮小姐挤了几次都没挤进去，心里着急，就想着找阿尔瓦小少爷他们去要几块――不想我们找到阿尔瓦小少爷的时候他们正在被几个坏蛋追着跑，阿尔瓦少爷他们跑不快，很快就摔倒被捉住了！”

彭斯太太面色发白，她当然知道孩子们为什么跑不快……那套南瓜布偶装，是她设计出来做给孩子们穿的！也就是说――是她害了孩子们？！

“亲眼目睹了那一幕的我害怕极了，我不敢出声暴露自己的存在，”女仆脸上的表情很惭愧，“为了避免被他们发现，我抱着安妮小姐就要偷偷退走过来给大家报信……安妮小姐却突然叫起来了！她挣脱了我的胳膊跑过去让那几个恶棍放过阿尔瓦少爷他们――”

迪福太太用力揪住了胸口。

“……我……我看着他们把安妮小姐也打昏扔到了马车上――我知道我出去肯定也是一个被抓或者被杀的下场……我害怕极了，又想着、想着……也许我应该尽快去找女主人报信……”女仆不安地扭着手指，不敢去看众人的表情。

迪福太太望向她的眼神充满仇恨！

无疑，女仆身上脸上的伤口都是她激愤过后的杰作。

“你做得很好，女士，你给我们的侦破带来了很大的进展。”警署的探长安慰着羞愧欲死的女仆，把她带到一边做笔录，询问行凶的人数和他们的面部特征以及逃走的方向。

半个小时后，探长重新回到人群中央，“这是一起有预谋的绑架案，施行绑架的三名犯罪嫌疑人我们也排查出来了。”

众人顿时精神为之一振。

“经过女仆纳娅的仔细描述，我们可以肯定，嫌疑人分别是镇上的无业游民鲁宾・巴特、劳瑞・布鲁姆和史

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（本章完）