小姑娘瞧着就是个活泼调皮的性子――要不然也不会胆大包天的爬到窗户外面去――很快就和阿尔瓦玩到了一起。莉迪亚偷眼去瞧，发现儿子对这个玩伴十分的欢迎，连自己唯一的玩具――一艘铁皮小船也共享给了对方玩耍，不由喜出望外，这还是她的阿尔瓦头一次亲近同龄人呢。如此，就是为了儿子，她也要做好这个东道主呀。

莉迪亚陡变的热情态度让小姑娘的母亲迪福太太大惑不解，但把她带过来的特兰太太却猜到了几分，心中不禁感慨：谁能想到一场失忆竟能引发这么大的变化呢！

知道莉迪亚是为了阿尔瓦才努力克制面对陌生人的恐惧，认真交际应酬的她大为满意，主动做了两位女士中间的润滑剂。

她就和莉迪亚私底下所说的一样，是个面冷心热的人。

在特兰太太的帮助下，迪福太太发现这位威克姆太太也并非她们刚进门时所表现的那样冷淡疏离，她只是不善于表达罢了。而莉迪亚也发现迪福太太是个很好说话的人，她性情开朗，善解人意，就算她对她们的话题懵懵懂懂，也很乐于解答，眼睛里没有半点瞧不起她的意思。

莉迪亚是个很容易满足的人，往日除了特兰太太，再无交心朋友的她几乎立刻就认同了迪福太太，不再是因为儿子的勉为其难。

“――莉迪亚，威克姆先生真的这么说吗？他要帮我们修葺救贫院？”就是以特兰太太的镇定，也有些不敢相信自己的耳朵。

莉迪亚自然给了她肯定的答复。

特兰太太捂住了胸口，就这样呆了几秒后，才一把握住莉迪亚的手：“真不知道该怎么感激你们！你们可帮大忙了！”还有谁比她更清楚救贫院目前的状况有多糟糕呢。

迪福太太见状也凑了把热闹，她们家虽然社会地位不高――这时候经商没几个人瞧得起――但在迪福先生的精心打理下也可谓是蒸蒸日上，有她的帮助，救贫院只会更好。

威克姆送完镇长派来的职员回转，看到的就是特兰太太充满感激的屈膝，他先是一愣，但很快就明白了对方这么激动的因由，知道定是妻子把他们做出的决定告诉特兰太太了。

“威克姆先生，”特兰太太郑重行礼后，用充满感恩的口吻说，“感谢您的好意和慷慨，救贫院所有的孩子和需要帮助的人都因为您的善行能够过一个美妙幸福的圣诞节――他们甚至都不需要在平安夜里忍痛割舍热气腾腾的壁炉爬到房顶上去修补屋檐。”特兰太太激动极了，她捂着脸，肩膀一耸一耸的，人们都可以从她的指缝里看到泪水。

莉迪亚搂着她瘦削的肩膀安慰她，因为心脏的关系，特兰太太十分的瘦弱，但这并不妨碍她在镇上的威望。

为了让特兰太太尽快好起来，迪福太太连忙把自己也愿意出份力的想法说出来，威克姆自然满口答应。毕竟他的钱也不是从天上掉下来的。

有了共同话题的几人相谈甚欢，到了后来，威克姆提出暂时让聘请的厨娘在救贫院落脚时，特兰太太自然毫不犹豫答应下来。

第二天早上，厨娘乘坐一辆公共驿马车来到斯托克镇，那是一个圆圆胖胖的中年女人，叫玛奇，她没有结婚，所以大家都叫她玛奇小姐。

玛奇小姐有一头红褐色的头发，眼睛是明亮的蓝色，说起话来爽快又活泼，一看就是个好相处的人。

莉迪亚刚见到她的时候有点紧张，但经过相处，两人很快就变得融洽起来。

作为一个十几岁开始就在外面做活的人，玛奇小姐经历过不少雇主，知道该怎么和他们打交道――像莉迪亚这样的，可以说是最轻松的――要知道玛奇

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