在家里？快别给我添乱了。”

言毕，贾母不令贾宝玉再说话，问林家来人：“你们老爷都派了谁来？”

林家一位嬷嬷——林棠认得这是林如海亲信，林家大管家林丰之妻卫氏——道：“除林丰曹华外，还有十来个男子，六个女人，一起护送服侍姑娘回去。”

贾母又问：“再有几日就是腊月，路上天寒地冻的，可怎么走？”

卫嬷嬷道：“虽然天冷，可运河还没上冻。这两日就出发，还能走水路回去，也便宜安全些。”[注1]

天冷路不好走，又要过年了，爹爹还派这些人来接她回去，想必已经很急了——想到这些，林黛玉忍不住低声啜泣。

贾母极是不舍林黛玉，也知必要她回去方可。

一面安抚林黛玉，贾母细想她上路只有下人跟着终究不妥当，便命：“去把琏儿和凤丫头叫来。”

“紫鹃，你来。”贾母顿了一瞬，方道，“青鹭，你也来。”

林棠和紫鹃应声上前，贾母道：“你两个快回去收拾你们姑娘的东西，琥珀翡翠跟着一起去。”又和卫嬷嬷道：“再急也得明儿后儿走，你们远道来了，先和雪雁去安置了罢，你们家来的那些人，过会子凤丫头来了，我让她安排。”

林黛玉站起来，拭泪道：“老太太，我就先回去了。”

贾母叹道：“你去，等我这里安排好了，再去瞧你。”

林棠忙扶林黛玉往外走，中间林黛玉停下，忍泪对林家嬷嬷们道：“卫嬷嬷，严嬷嬷。”

卫嬷嬷严嬷嬷这时都道：“姑娘不必急，老爷并非病重了，只是因着年岁渐高，又觉得身上不大好，又思念姑娘，所以才想接姑娘回去看看。”

林黛玉如何信这话？觉得不过是嬷嬷们哄她的。

迈进西厢房门，小丫头要放下帘子时，林棠特意留心，回头看贾宝玉果然着急忙慌的跑过来，便松开林黛玉，让紫鹃等先进去了，她停在门口，等贾宝玉过来。

贾宝玉本是急匆匆就要跟着进去找林黛玉，却见林棠在门口等他，只得住了脚。

“宝二爷。”林棠低头一礼，“姑娘要收拾行李，姑老爷病了，姑娘也挂心得很，怕一时招待不了宝二爷。”

贾宝玉发急：“我又不是要林妹妹招待！你让我进去，我看看林妹妹别哭坏了！”

林棠不肯让步，道：“宝二爷放姑娘自己呆一会儿，姑娘或许还好些。若宝二爷总提姑老爷的事，姑娘什么时候才能好？姑娘往梨香院去了一趟回来，还要换衣服梳洗，实在不方便让宝二爷进去。”

贾宝玉还要再说，屋里林黛玉唤：“青鹭，你怎么还不进来？”

林棠便道：“宝二爷听，姑娘已经好了，您就别再招姑娘了。”说完，她也不管惊呆了的小丫头，自己掀帘子进了屋。

屋内，琥珀翡翠正抱着包袱从卧房出来，看见林棠，琥珀直摇头：“平常也就罢了，宝玉才从老太太房里出来，你也这么着？”

看了卧房内一眼，她放低声音：“你就算顾着林姑娘，就不怕你自己……”

林黛玉坐在床上，看紫鹃给她洗帕子，让她擦脸，屋内屋外人都在忙，她不愿意细想林如海现在怎么了，病得多重，能不能撑到她回去……

“青鹭”和宝玉在外头的话，她一字不落听在耳中。

卧房门敞开着，就算琥珀是低声说的，这些话也被林黛玉听了个大概。

林棠谢了琥珀的好意，进来开柜

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（本章完）