“这便是殿下的计谋。”

趁行刑时，他将所知和盘托出，与阿萝道明原委——

早在收获密信时，魏玘就发觉，翼州灾情本该由太守反馈，上奏人却是都尉梁世忠。依此看，翼州定然恶吏横行、不容乐观。

后来，他才自郑昭仪处获悉，翼州太守乃淮南郑氏博稽。

郑昭仪以叙旧之名，行胁迫之实，暗示他压下灾情，保郑博稽仕途安泰。

可事关黎民，岂容儿戏？

所以，魏玘来到翼州，先于胥吏瞩目下，冷落阿萝与孩子们，借此麻痹郑博稽眼线；又事先联络都尉，上演苦肉计，讨郑博稽欢心。

待取得郑博稽信任，他再以美酒相迎，将人灌得五迷三道，套取罪证。

一切计出万全，方有此刻情景。

阿萝听过梁都尉阐释，只觉魏玘算无遗策，远在上京帷幄之中，已决胜于翼州千里之外。

正思量间，忽见魏玘长臂一抬。

百姓得此示意，渐又安静下来，便听他再开口道——

“其二，是劾本王失察。”

魏玘敛神，收拢一身锐气，目光似水温纯，蕴有歉疚万千。

“我身为王室，当听天下疾苦、为生民立命，若早能觉察，定不令诸位受害至深。翼州局面如此，我难辞其咎、无可推脱。”

他一顿，只手撩袍，面向人海，弯曲两膝，郑重行下跪礼。

“特此……向诸位引咎责躬。”

百姓见状，无不瞠目结舌、滞怔原地。窃窃私语又如雷动，灌满整座场内。

魏玘置议论于不顾，低垂头颈，又道：“翼州受灾，今上闻而悯之，我奉旨前来，定会贩济镯免，与诸位共渡难关。”

“无论如何，请诸位再信我一次。”

他字句诚恳，脊骨弯折，将姿态放得极低，与庶民无异。

阿萝看在眼里，虽对尊卑一知半解，但也读出他谦卑，莫名鼻腔发酸。

此刻，她无比确信——他仍是倨傲的雄狮，锋镝锐不可当，身怀乾坤山河，不曾改变分毫。

百姓未尝受过礼遇，不禁面面相觑、手足无措。

忽听咚的一声，有鹤发老翁率先跪下，便见众人如梦初醒，跪倒茫茫一片。

那老翁乃翼州城乡贤，德高望重，为众人表率。

他开口道：“肃王殿下，水旱之沴、恶吏之害，非因殿下而起，不该苛责殿下。今上牵挂我等草民，又有殿下贤明如此，想必家乡也重建有日。”

“若殿下不起，我等亦长跪不起，随殿下甘苦与共。”

魏玘一怔，适才起身，走下丘坡，绕开那受刑五人，将老翁搀扶起来。

“便依先生。”他道，“万不敢辱诸位所托。”

至此，众百姓才林立起来，再望魏玘时，眼里多了一层敬仰。

阿萝抿紧双唇，看魏玘将老人送回人群，原以为今日诸事尘埃落定，却不料他身躯再折，重回高丘之上，又与众人相对。

魏玘立身，神情平静，观览百姓，开口道——

“其三，是罚本王违例。”

“依我大越法度，未上公堂，不动刑罚。今日，本王处置郑、刘、张等五人，乃动用私刑，违背越律，当领笞刑二十。”

“法不可违，刑故无小[1]。还望众位引以为戒。”

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（本章完）