说完，她收手，背向身后，又垂下眼帘，轻声道：“所以，我才想研习医术，如你、如周王傅一般，为旁人做些什么。”

言尽于此，皆是阿萝最真切的心念。

台山书院之行，于她而言，既是对魏玘动心的缘由，又是受他启发的起点。

这一点，连魏玘自己都未曾预料。

他望向面前少女，自她低垂的睫间，读出惭愧似的赧意，不禁落下一声喟叹。

“你说得不对。”他道。

“若你当真周游天下，也会有如此眼界。”

在书院时，他听见段明说，天下有许多人，只待与阿萝相遇。至今，他仍对此耿耿于怀、分外忌刻，却从未怀疑过这句话背后的真实。

“你会遇见许多人，远比台山书院、肃王府、上京城更多。”

魏玘了解阿萝，深知她至善至诚，自然可以预见那并未到来的可能——

当她遇见千千万万个、茫茫多的人，她会体察他们的苦难，触碰他们的喜悦与悲恸，只因她本性使然，与他的存在并无关系。

有他，或是没有他，不过殊途同归。

她与他之间，从来并非教养或驯化，更像是两股相似又不同的魂魄，互相吸引，彼此靠近。

魏玘低眉，扫过阿萝的额与颊，向下游走，瞩目她眼眸。

她一双杏眸如初清澈，皎洁无暇，不染纤尘。

为这双眼，他曾自命不凡，将她善意误解为情意，酿成了后续的错误。

——她是明珠，本能热烈、清澄地照耀世人；可他是窃盗，谋夺她光芒，将她藏于宝匣，予她逼仄、狭小、暗无天日。

魏玘心绪愈沉，唇角上扬，眼底却自嘲尽显。

“没有我，你会更好。”

阿萝闻言，轻易觉察了魏玘的失落，不由双眉一颦。

她反驳道：“你说得也不对。”

“若没有你，我定然不会离开小院。我会留在那里，直至死去。”

她抿唇，很快又松，本能地继续推测，想借此安抚面前人：“若没有你，我不会知道诅咒是假的，不会知道自己没有孽力。”

“若没有你……”

再往下联想，挑了开头，人声却渐熄。

阿萝闭唇，不再言语。

两人相对而立，又陷沉默，与方才分毫无差。

但这一次，魏玘心知其意。

他想，他说错了话，令阿萝记起他做过的错事，惹她不快。

——是他，带她走出小院，给她接触真相的机会；同样是他，将真相撕成两半，藏起更关键的一半，让她无从寻觅。

果然。从前的事，他根本不该提。

魏玘又动唇，想转走话题，避免为二人再添不睦。

可阿萝没有给他机会。她不作声，只拢紧药囊，身躯一旋，向林间走去。

……

此后山上全程，二人几乎不再有交流。

魏玘引路，阿萝采药，只闻窸窣阵阵，少存只言片语。

唯一有过的对话，是魏玘要帮阿萝背负药囊，却被阿萝谢绝，只道她不觉疲累。

待到重返入山小径，川连与虎儿已等在道旁。

瞧见两人，虎儿率先迎接。

小少年吵闹着，向阿萝致歉、

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（本章完）