了。”

她艰难地挤出一个笑脸，冲他道：“这下放心了吧！我的身体情况没那么糟，应该还是能主持亲蚕礼的！”元乾静静看着她，没有说话。

他跟着太医出去，听他们嘱咐的注意事项。念奴忙给她披上了披风，脸上有了阔别许久的笑容，“太好了！没还准真是佛祖庇佑，白马寺的平安符果然灵验，不枉主子从小戴到大！”

“哪里又跟佛祖扯上关系了？”阿芫笑着反问。但心里还是存了一丝疑影，这些天发生的事她都找不到原因，虽然不信怪力乱神，可这次也许真的只能把原因归于佛祖了。那么多人昼夜不停地为她念经祈福，相必是佛祖看见了吧。

谈笑间，念奴说了这段时间长安城和朝堂上发生的事――首要的一件就是中山王被贬斥一事。

几月前元乾从江南退兵，江南梁庭得以苟延残喘。朝中大多数人得不到他退兵的理由，纷纷上书劝谏。南朝偏安一隅，长久与北朝分庭抗礼，王公亲贵和世家高门只在乎享乐。近年来吏治越发腐坏，全然不顾百姓生死。如此灭南朝而取天下的大好机会竟被生生浪费，且皇帝连一个解释也不给他们，朝臣们劝谏不成，其中一部分人竟逐渐和赋闲在家的中山王开始接触，直到后面演变为一部分朝臣与他的来往越来越频繁密切。

其实阿芫知道，这些年元乾表面按兵不动，不予追击，暗地里却一直在寻找机会，时刻关注着南朝的一举一动。自年初就开始调遣部署，厉兵秣马，悄然做好了南征的准备。并非因为他们之间的隔阂他才临时意气决定挥军南下。

念奴替她仔仔细细地回忆了当时元乾在太极殿上狠狠驳斥中山王的情况，她清脆的声音配上元乾当时的语气，竟有些别样的韵味：

“今天召集你们来，是想和你们说说朕这些天的心事。卿等都是我朝的股肱之臣，如果有认为朕说的悖谬不当的人，可以当面站出来与朕对峙，不必曲意奉迎。朕这番话上可告天，绝无妄言，你们这些人里固然有能体国爱民之人，亦有不能体国爱民的，你们都心知肚明，不用我一一点名。如今除了南朝梁庭，草原各部皆尊朕为天可汗，祈求归附。可你们中却有拆朕的台的，用尽手段，只为给朕一统天下的路上安置绊脚石，你们这等行径，让朕如何能治国安邦？”念奴尽力模仿着元乾的语气，说到“治国安邦”四个字时，神情竟激愤痛恨起来。

阿芫忽然明白，元乾酝酿多时，就是为了向中山王发难。

果然，念奴说，元乾这话一出底下群臣都寂静无声了。尤其是中山王元秀，一言不发地跪在底下，元乾冷言扫视他，隔了一会儿，接下来一句更是直点其名：“昔日朕南征梁庭，中山王执意阻拦，朕命其留守京城，他又非要跟朕唱对台戏，执意跟随大军南下。后朕身处江南战场时，朕每欲奋勇向前，他必主张后退。”元乾在太极殿上掷地有声，言辞犀利狠辣，毫不留情地数落着这个手足兄弟的种种罪行。

“朕堂堂一代帝王，行事处处竟要受臣子的掣肘，这算什么道理？中山王乃皇族重臣，却不思为君王分忧造福百姓，而一再挑战朕的君威，这算什么君臣？朕继先帝之遗业，御极四年，兴隆国祚，你们这群人倘若再如此倡乱，朕便闭门而居，你们大可再推贤明之人为帝，朕必当安分守己，绝不至像中山王这般……”念奴没有再继续说下去，后面的内容也都大同小异。

总之，中山王此次被元乾当着众臣的面褫夺了亲王爵位，降为郡王，但封号没有变，而且被勒令禁足，不得与任何人来往。其余与他私交过密的几位朝中大员被削去职位，有品级的全都降为庶人。

念奴每说一句，阿芫对她的赞叹就多一分。

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（本章完）