的发丝柔软地贴在脸上，一手抱着枕头，一手藏在背后，眨着大眼睛站在门外，郑修放下笔看向她，从鼻间轻轻“嗯？”了声以示询问。

“哥……”女孩抱着枕头跑过来，扑进他怀里：“我睡不着……”

他摸摸怀中那颗毛绒绒的小脑袋：“左手藏着什么？”

闻言，女孩俏皮地一吐舌头，把左手拿出来，手里赫然是一本小书：“哥哥，讲故事给我听好嘛？”

少年眼角的线条柔和了些，接过童话书，把五岁小女孩安置到自己的床上，替她盖上被子，接着在床沿一侧坐下来，随意地翻看了下手中读物。

随即，房间里便响起了少年人娓娓的叙述。

“很久以前，小镇上有个聪明漂亮又善良的姑娘，她的名字叫辛格瑞拉……新妈妈和姐姐们都喜欢欺负她，命令她每天都要把家里的杂活全做掉才能吃饭……”

“……因为天天干活，脸上身上总是灰朴朴的，于是大家都称呼她为‘灰姑娘’……”

不久之后，话语声渐渐低下来，直至归于平静，郑修把妹妹抱起，无声无息地送到了隔壁卧室的床上，然后回到自己的房间里，正在这时，桌上的手机响了起来。

听到熟悉的铃声，他的眼中荡起喜悦的涟漪，按下了接听放在耳边。

“郑修。”彼端传来一副非常年轻的嗓音：“让我猜猜，你今晚在做单向函数的零知识证明吧……嗯，是不是已经做到尾声了？”

“呵，猜错了。”郑修勾起嘴角，忍俊不禁的神情让他那副总是冷着的脸庞就像冰雪乍融一样，展露出惊人的光辉。

“我在讲故事。”

“……什么故事？”

“灰姑娘。”

自从两年前octo用一架遥控飞机和郑修建立了联系之后，两人时常通过电话互通有无，大多数情况下是交流一些前沿的学术知识，他们都是极具天赋的聪明人物，有时候一拍即合，有时候却又会因为不同观点争论不休，但是最终没有谁会真的生气，反而感到一种煮酒般的酣畅淋漓。

当然也不是只谈论那些冷冰冰的东西，很多时候也会聊些有的没的，有趣的事情啦、或者烦恼啦、或者一些想不明白的道理啦、甚至octo又干下什么坏事啦……物转星移，彼此之间因为投机，所以深刻地了解，又都是在现实生活中有些格格不入的家伙，因此神交两年，已然成了无话不说的密友。

“高中毕业了……大学决定了吗，普林斯顿？”octo问。

“嗯。”

“是你的意愿？”

“……”郑修默了下，轻声说：“无所谓，那里挺好的。”

那头也是一阵无言，沉默的气氛通过电话线传到两端。

终于，还是octo先开口了： “你来我这里吧。”

郑修脸上一僵。

“郑修，”那人郑重地念他的名字，然后说：“我需要你。”

话音落下，又是长久的沉默，只能听见电话那头彼此绵长的呼吸声，郑修几次张口想要说些什么，最终却一个音节也发不出来，墙上的时钟缓缓流淌着时间，不知道过了多久，手机嗡地震动了下，电池耗尽，自动关机了。

他缓缓地趴倒在面前的书桌上，右手的手机随之搁在面前，他把脸埋在手臂之间，昏黄的桌灯下，只能看见少年一动不动的双肩和脊梁。

那是一种深深的束缚感与疲惫感，多年来百般刻苦，千般兢战，归根结底，不过

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（本章完）