。窗户下是一条大街，偶尔传来吆喝叫卖声。远处的天，澄净无云，群山连绵，依稀可见。

静默许久，尤长安转过身来，注视着曹况，道：“那只船是你雇的，弄雪儿也是你找去的！”

曹况立即惊得双眼发愣，喉咙发紧，半晌说不出话。

“那晚，柳氏是不是在船上？”

曹况听到这话，明显心神不宁，双手更是莫名颤抖。他生怕被尤长安察觉，赶忙抓住自己的两条大腿，试图掩饰，然而后背已经冷汗涔涔。

他的这一遮掩，更加引起尤长安的怀疑：“柳氏的死是不是同你有关？”

“不是！”曹况急得腾起身，扯着嗓子，嚷道，“我没杀她，是她自作自受！”声音近乎嘶哑，像是要将多日以来，压抑在心底的一股郁气全吼出来。

嚷罢，曹况整个人蔫了，颓然瘫坐在凳子上，精神涣散。过了许久，他才有气无力地动了动嘴唇：“事已至此，我也不必再隐瞒……”

曹况对柳氏一向不满，这已不是什么秘密。前些时日，柳氏生了一场大病。本以为她命不久矣，没曾想经竹氏弟子医治后，她竟痊愈，而且气色比先前好。

那日，听闻父亲要到风回竹苑拜谢竹成章，曹况顿时心生邪念，先是将柳氏绑到船舱内，随后伪造柳氏的字迹，留下书信一封，谎称娘家有急事，需回去一趟。

他担心柳氏的失踪会牵连自身，于是又去找了弄雪儿，以带她去见尤长安为由，将她哄骗到船上。为了避免弄雪儿撞破自己的计划，曹况嘱咐她待在舱内，不可随意走动。

待安排妥当后，曹况才随父亲上山拜访竹成章，也由此寻见尤长安。

那天夜里，待众人喝醉酒后，曹况悄悄扛着柳氏去了后山。本想杀了她一了百了，但曹况这人胆子小，没敢下手。最后，他想了一个法子，让柳氏永远离开曹家，离开宛城。

柳氏自然不肯，曹况便以她儿子的性命相要挟。柳氏逼不得已，只好答应。

柳氏离开后，曹况独自回到船上，假装醉酒，一直到天亮才醒。

尤长安坐在桌边，静静听了一会儿，感到疑惑：“你真没杀她？”

“没有！”曹况急道，“我对天发誓，绝没有杀害她。”

“那她为何会死在后山？”

“我也想不通。那晚，我明明见她走了，才离开的。”曹况心底掠过一阵惊恐，“我二娘会不会是受了我的诅咒，才死的。”

“放心，你没这么大的能耐。”

曹况究竟是否杀了柳氏，尚无法论断。可假若凶手不是他，而是另有其人，那又会是谁呢？

尤长安沉思良久，又问：“除了你，柳氏平日可与什么人结怨？”

曹况细细回想道：“她那人平常难得出门，哪里会与什么人结怨。”

尤长安想起那块红玛瑙石，从钱袋取出，放到桌面。曹况一见是自己的随身之物，十分惊诧。

“这是在后山拾到的！”尤长安瞟了曹况一眼。

“怎么会在那？明明早就不见了！”曹况嘴上嘟囔。

此时，门“砰”地一声被撞开。曹况扭头望去，惊愕不已，来人竟是曹祥。

***

“逆子！”曹祥闯进来，嘴上怒骂，眉间嵌着几道皱纹。

方才他从家里出来，远远看到曹况领着一人进了这家食店。他知香酩院的琴妓弄雪儿时常来找曹况。为此，曾训诫过了曹况，可

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（本章完）