《太上灵宝净明法序》亦称：‘净明者，无幽不烛，纤尘不染，愚智皆仰之为开度之门，升真之路。以孝悌为之准式，修炼为之方术，行持为之必要。‘净明二字还取佛教常言心性本净本明之义。净明道认为修炼首先要达到内心一尘不染、不触之思想境界，忠孝则是日常行为活动的准则，二者缺一不可。倡言净明，旨在教人清心寡欲，使心念和行为符合封建伦理规范，做忠臣孝子良民。

净明道的宗教伦理据称以许逊所谓忠、孝、廉、谨、宽、裕、容、忍的‘垂世八宝‘为依据，尤以忠孝为首，即‘忠孝大道之本也‘，⑤认为恪守净明忠孝即可修仙得道。《净明大道说》曰：‘人能弘道，非道弘人，要不在参禅问道，入山炼形；贵在乎忠孝立本，方寸净明。四美俱备，神渐通灵，不用修炼，自然道成。‘⑥

净明道的基本宗旨是‘以忠孝为本，敬天崇道、济生度死为事。‘⑦忠孝是儒家的传统思想，可见净明道和儒学之间的密切思想渊源。它还融合道、儒、释，倡导三教归一。刘玉认为‘太上之净明，夫子之忠恕，瞿云之大乘，同此一也‘。⑧

净明道与正一等符箓派一样，道士不一定出家。黄元吉说：‘道由心悟，玄由密证，得其传者，初不拘在家出家。……

而吾师玉真先生遇都仙（许逊），亦以在俗之身焉。‘⑨刘玉对西山道教教法进行了更新，改革了符咒、斋醮、告斗等修炼方术，提倡孝道，不重祈祷仪式中的繁文缛节，制定了‘日知录‘、‘功过格‘，作为教徒日常生活的规范。

元明时期净明道在社会上颇有影响，元代官僚士大夫对其教义极为赞赏。知经筵事张珪、国子司业虞集、国史院编修滕宾和曾巽申、建昌路儒学教授彭野分别为净明道基本经典《净明忠孝全书》作序，称赞‘大道至德之要其在兹‘。明代阳明学派的王龙溪、罗近溪、高攀龙、屠龙等人与净明道士过从甚密，对其学说评价甚高。高攀龙认为‘仙家惟有许旌阳最正，其传只净明忠孝四字‘。⑩实际上，净明道的忠孝教义也颇具理学色彩。元明统治者对净明道也颇重视。黄元吉至治三年（1323）赴京师讲学，极得公卿的赞誉。徐异游学京师大行祈禳，得‘净明配道格神昭效法师‘之赐号。刘渊然于洪武二十六年（1393）被明太祖称为‘高道‘；并在永乐（1403～1424）年间担任道录司。

净明道所存经典颇多，主要的有《太上灵宝净明洞神上品经》《净明枢真经》《净明正印经》等。《净明忠孝全书》还载有刘玉、黄元吉语录，是研究净明道教义的重要资料。

注：

①《道藏》第5册253页，②④⑤⑥⑦⑧⑨分见第24册620～653页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年

③《道园学古录》卷五十：《中黄先生碑铭》

⑩《高子遗书》卷五