人马叙伦《老子校诂》考证，‘孔子五十一岁见老子，为周敬王十八年（前502），盖已**十岁‘，也是长寿者。这些都与道教贵生之旨相吻合。《老子》书中又有‘谷神不死‘等语，极易被作宗教化的解释：修道成仙。

第二，任何比较成熟的宗教都有比较完备的宗教哲学和道德规范，而巫术或神仙方术都缺乏这方面内容，只有老子既具本体论和宇宙论，又有慈善、谦退、俭约、清静、质朴、寡欲等等道德主张，可以作为道教据以成立的基础。老子的《道德经》采用极富感染力的韵语形式，又不失其思辨色彩，西汉时就被视为‘经‘。其文句洗练、含蓄，便于作多种解释。

尤其是老子提出那玄奥的、不可言说的‘道‘是无始无终的、绝对的大全，就给道教修炼提供了终极的价值目标和精神支柱，它符合追求**的或精神的永恒存在的需要。

第三，推崇老子并非始于道教，《庄子·天下》篇中尊称他为‘古之博大真人‘，而《庄子》对真人的描写原带有神化色彩。神仙家最早托名黄帝。老子素与传说中的黄帝并列，合称‘黄老‘，威信极高，其地位在孔子之上。故至晚在两汉之交，老子也被仙化和宗教化。例如，《庄子·寓言》篇说‘老聃西游于秦‘，西汉末刘向把老子收入神仙传记，说：‘老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也‘③云云，实为后世‘化胡‘说张本。至东汉初，桓谭《新论·祛蔽》又有‘老子用恬谈养性，致寿数百岁‘这种夸张之说。

明帝、章帝之际，益州太守王阜作《老子圣母碑》，又说：

‘老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元；浮游六虚，出入幽冥，观混合之未别，窥清浊之未分‘④，将老子等同为先天地而生的神灵之‘道‘。与此几乎同时，谶纬书中有《老子谶》，表明已将老子视为宗教预言家。

就历史的连续性而言，道教乃顺应这种仙化和神化老子的趋势，故东汉早期道教概称‘黄老道‘。其时，崇尚神仙道术之人，均将老子当作神仙。桓帝延熹八年（165），陈相边韶作《老子铭》，谓老子‘当幽王时三川实震，以夏殷之季阴阳之事鉴喻时王‘。‘世之好道者触类而长之，以老子离合于混沌之气，与三光为终始，观天作谶，P（升）降升（斗）星，随日九变，与时消息，规矩三光，四灵在旁，存想丹田，太一紫房，道成身化，蝉蜕渡世。自牺、农以来，世为圣者作师‘。⑤

儒家尊崇孔子，道教自创教始便祖述老子，主要是为了跟儒家相抗争。例如，据信为张鲁所作的《老子想尔注》贬斥儒家为‘大伪‘，‘其《五经》半入邪‘。又注‘孔德之容，唯道是从‘说：‘道甚大，教孔丘为知；后世不信道文，但上孔书，以为无上；道故明之，告后贤。‘正如前辈学者所指出的那样，佛教初入中国，常自附于黄老神仙方术，当时社会上流传‘老子入夷狄为浮屠‘⑥之说，原非道士有意贬抑佛教。

但晋代以后佛教大盛，道教徒坚执‘老子化胡‘说，则是为了同佛教相抗衡。

道教奉老子《道德经》为主要经典，其教法或经书多托言太上老君降授，对于老子也有种种神奇的传说。《老子想尔注》称‘一者，道也‘，‘一散形为气，聚形为太上老君‘。

《抱朴子内篇·杂应》继说：‘老君真形者，思之，姓李名聃，字伯阳，身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，锋鋋之剑，从黄童百二十人，左有十二青龙，右有二（三）十

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（本章完）