再没有西洋胭脂卖了；若有，也肯定是假冒的。”

“好好好！”莲夫人拍拍手掌，以示赞赏。随后她叫抱着钱匣子的丫环过来，跟桂花结帐。

桂花跟莲夫人她们推销的时候，柜台后有小厮在记着帐。莲夫人说声“结帐”，小厮便立马报上帐来，统共是八百五十九两零三钱。

莲夫人说：“给她们八百六十两，多出的钱给大家买果子吃。”

桂花忙道谢。她接过银票一看，是张一千两的。她请两位夫人稍后，叫几名小厮去对面的钱庄兑换找钱。

桂花叫小丫头给两位夫人换了新茶，又拿出今年新出的红妆图册，给两位夫人赏玩。

两位夫人一边翻看着图册，一边等小厮兑钱回来。

莲夫人让桂花把刚买的东西分开打包，那些普通商品，她跟三夫人一人一半。至于那八盒极值钱的西洋胭脂，她都给了三夫人。

三夫人忙说：“莲夫人，回头我叫人把买胭脂的银子送到你府上去。”

莲夫人笑道：“不过是几盒胭脂，三夫人千万别放在心上，就当是我的一点心意吧。”

三夫人说：“哪里是几盒，都花了好几百两了。”

莲夫人不屑地挥挥手，说：“这算什么！咱们女人嘛，又不像男人喜欢喝酒、逛窑子，不就是好个胭脂水粉的，还舍不得给自己花钱？”

莲夫人的话语透着粗俗。三夫人尴尬地笑了笑，又道：“我哪能跟你比，你是有能耐的。”

莲夫人拉住三夫人的手，说：“三夫人，其实你跟我当年一样啊！当年，我们老爷在梁州任上的时候，也是只有我跟着老爷；‘那一位’在乡下，没有跟出来……”

三夫人说：“可是我不像你――你那么得你们老爷的宠，就连‘那一位’都不如你。”

莲夫人跟三夫人传授经验，说：“想得宠，不是什么难事。男人都是势利眼，只要男人觉得你有用，离不开你，你就得宠了！青春美貌，只是一方面；须知以色事人者终不能长久，所以女人要长别的本事。”

“长什么本事？”三夫人好奇地问。

“眼前就有一个机会……”说到这儿，莲夫人放低声音，对三夫人说，“今年年前，你们老爷肯定要回京述职，少不了要上下打点、结交。你们老爷准备年礼的时候，你可以把我们刚买的那几盒西洋胭脂奉上。你刚刚也听桂花说了，‘意得春’的西洋胭脂大多进了宫，所以西洋胭脂必定会成为京城贵妇们的稀罕物。如果送上官内眷这种东西，那可比送其他任何东西都贴心！你既然为你们家老爷解了忧，你们家老爷焉能不宠爱你？”

三夫人听了连连点头，说：“怪不得你能发达，脑筋就是好使。”

莲夫人感慨一声，说：“可惜的是，我最后棋差一招――节孝夫人这个名头，还是被‘那一位’占了！”

三夫人却不以为然，朝廷封赏，自然是给正室夫人的；小妾再得宠，也不可能越过正室去啊。于是她说：“她得名，你得利――这么算起来，你也不亏。”

“不亏？哼，我亏大发了！”莲夫人愤愤不平地说，“她趁着我没在家，去户部重办了房契田契，把我的大批房产田产都霸占了！虽然那些东西写在老爷名下；可实际上，那都是我挣来的，那本来都是我的东西！”

三夫人表示同情，说：“这也是没办法的事啊，在忠义侯名下的东西，自然就是‘那一位’的。”

莲夫人冷笑一声，说：“我不会让她得逞的。她别以为她有房契田契，那些东西就

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（本章完）