恪却只是淡淡，“母妃说过，万般皆是命，不可怪他人。”

话音刚落，他终是踏出了清宁殿的门槛。

太后忽而想起淑妃被打入冷宫的第七年，当她终于愿意想起这件事、准备去瞧瞧淑妃时，所见的那个男孩。

他穿着粗布麻衣，一双眼睛里带着懵懂，怯生生的，却对她格外依赖。

会问她为何自己与旁的皇子公主都不同，会和她说自己受了多少欺负。

而当那些曾经袒露出的、令她觉得难以招架的伤疤，终于被长大的男孩尽数敛去，化作淡漠的眼神与礼节的笑意，她才发现这一步踏出的不只是清宁殿。

还有本该亲近的距离。

秦恪走后，太后难得主动传召皇帝。

“当年淑妃的那件事情，哀家不提，却不代表并无了解。不知皇帝是怎么想的。”

到底是为自己付出良多的亲生母亲，就算太后提及这个话题，皇帝也只是有些许的不耐。

“淑妃已死，儿臣，早已淡忘。”

“可哀家忘不掉。”太后轻叹，“当初她已有婚配，你来找哀家说时，哀家曾极力反对，可耐不过平西侯献女心切，最终还是成就了这桩孽缘。”

“母后突然想起这事，是因为苏家那丫头？”

“是，也不是。当年真相如何，已死无对证，而皇帝只以善妒将淑妃打入冷宫，也是给自己一个体面。”

太后呷一口茶，神色肃然，“但这后宫多的是趋炎附势踩地捧高的东西，皇帝难道没想过，明明那侍卫是以刺客处死，宫中的流言蜚语却还不断，争相要给皇帝扣帽子？”

皇帝当然知道。

他一日容不下秦恪，便一日摘不下那顶帽子。

“可朕是皇帝，怎能容忍……”

“正因是皇帝，才更需宽宏！”太后厉声，“哀家教过你，要么狠、要么忍，方不至于助长小人气焰。”

久违的斥责如当头棒喝，让皇帝立即清醒过来。

他蹙了蹙眉，随后郑重一礼。

“儿臣明白了。”