起便直入主题：“你走后，经世大学未来几年怎么办？”

要知道提学使可是三年一任，在任期间不能随便离职入京。谁能确定三年之后就一定会入京呢？万一再来三年，或者到别的地方继续任职，学校还运不运转了？

听孙元起说每年可以回来几个月，诸人心里的大石才落了地。罗振玉笑道：“这比上几年百熙校长出国还好些，毕竟湖北和京城声气相通，写信电报随时可以联系得上！”

孙元起却说：“敝人略懂物理，对于学校管理却是一窍不通的，只是在学校创始之初，赶骡子上架，勉力出任校长。然而经常一年出国五六个月，甚至更长，学校事务多是委托菊生、叔言两位校长，心中感激之情曷胜！如今又身陷官场，只怕学校的事更无法顾及了，所以我想辞去校长之职――”

话还未说完，几个人齐声惊道“不可”！

张元济说：“国内外学生，皆是先知百熙校长，然后才知经世大学。现今学校刚步入正轨，声名初起，如果你去职，在校学生必然懊悔，以后招生也会受阻。所以为了学校，你决不能辞职！”

罗振玉也说道：“学校如今发展势头正好，最需要局面稳定，百熙你要是辞职，只怕学校会元气大伤！”

孙元起摇摇头：“过了！过了！学校能有今天，是诸位师生一致努力的结果，与我个人何干？再说，我只是辞去校长之职，却依然还是学校的老师，不会妨碍的。”

众人依然不肯，劝了几回，孙元起才收回主意，却对学校领导层略作调整：张元济卸任校务委员会主任，在孙元起离京期间代理校长之职；罗振玉改任校务委员会主任、副校长；严复出任教学委员会主任、副校长。

回到学校，孙元起开始准备出京事宜。这几个月来，因为学部的事儿，孙元起经常住在城里，老赵、老郑则在学校里面忙，倒没有随身跟着。见孙元起回校，两人都赶了过来。

孙元起正在校长室收拾书架上的书刊杂志，见了两人，便招呼道：“老赵、老郑，你们来得正好，赶紧找几个人来，帮我把这些书给搬回去。”

老赵奇道：“老爷，你这是干啥？搬家？”

“是啊，过几天我就要动身去湖北。这回老爷我可真成了老爷喽！”孙元起一边收拾，一边开玩笑道。

老郑一愣，连忙问道：“老爷，您是得了什么差事？”

“哦，是提学使。”孙元起怕他不明白，又补充道，“类似于以前的学政！”

两人一起出门找人过来帮忙的时候，老赵不解地问：“郑二哥，提学使到底是多大的官啊？”

在老赵的眼里，从皇帝、宰相、尚书往下排，就只有总督、巡抚、知府、知县，其他的官都不在认知范围内。

老郑答道：“听老爷说，这提学使相当于以前的学政，而且听着这个名字也和布政使、按察使差不多，估计是正三品吧？”

“正三品有多大？比知府大多少？有巡抚大么？”老赵继续问。

老郑说：“正三品，比知府大三四级，比巡抚一两级。”

“嚯，不得了了！”老赵惊讶出声，“老爷包准能和老太爷一样，做到宰相！”

“那是！老爷现在可才三十岁，以后有的是机会。”老郑应和道。

忽然老赵一拍大腿：“老爷这去湖北，恐怕至少也得两三年，身边可不能没人照应！不行，不行，俺也得回去收拾一下！”

本来，孙元起只准备带十来个保安赴任的。结果老赵一番眼泪攻势，孙元起只

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