“才200人？”老大人有些吃惊。

“啊？才――200人？”在颐和园，那老太监貌似说的叫“才400人”，为什么大家都用“才”字呢。“依着我的意思，每年40人最好，60人都嫌多！”

“哈哈哈哈。”老大人笑得很开心，“百熙你在城外，还不知道宫里消息吧？前些日子，美利坚、英吉利、法兰西、德意志等国向外务部递交照会，希望派遣游学生。外务部这些人，本着‘多一事不如少一事’的心思，就把照会给退回去了。三番五次，洋人就想出个办法，说是大清每接收一名游学生，可免除《辛丑合约》5000两白银。”

每人5000两，200人，那不是一百万两？孙元起张大嘴巴：怪不得老太太那么和颜悦色！怪不得老大人和那个死太监都说“才”！原来如此。

“光绪二十七年签订的《辛丑条约》，我大清要向俄、英、美、日、德、法、意、奥、比、荷、西11国赔款白银四亿五千万两，分39年还清。这么算下来，每年至少也得一、两千万两。民生艰辛哪，如果多收些游学生，可使万民稍苏，也算是莫大功德。”老大人沉吟道，“你们收了200学生，就是一百万两，可以去一省之杂税，不知救活多少百姓，甚好！甚好！”

孙元起听老大人这么一解释，顿时心平气和多了，毕竟是解救国人。转念又一想，很疑惑地问：“叔祖大人，我们不是还有京师大学堂、北洋大学堂、山东大学堂这些大学堂么？每个学堂都收个一、两百人，怎么也能收一两千人，这样不是更好吗？”

“你觉得那些大学堂如何？”老大人轻笑道。

孙元起嗫嚅半天：“虽说他们这些大学堂科学技术方面只有国外中学水平，但是在中国文学、历史等方面，应当颇为专长！”

老大人嗤笑一声：“你以为，那些洋人会来学习我中华典章制度、文学辞章么？明说吧，洋人们指定是去你们经世大学。”转而又一笑，“老夫功业寂寂，数代之后，恐不免归于尘土。然而为你们学校题一校名，或可附骥尾以留名百世，也算意外之喜。”

“如果，如果……”孙元起心想，早知道，学校建设的步伐应该更大一点，或许可以招收更多的留学生，可以解救更多人于水火之中。世界上是没有后悔药的，“唉，就目前来说，200人都是太多了！”

“呵呵，百熙不必担心。老夫以为，洋人要求招录一人即可减免银两，其中实有颇多窍门可以利用。”老大人捋着胡子，眯着眼睛，“比如招录之后，每月考试，不合格者予以退学。我大清会试过后，殿试尚有刷退者。考试不合格，想来洋人也无话可说。再比如授课以华文，洋人不明华文者，先往他校补习华文，合格者入学……”

老大人一条一条说，但觉这规定中处处都是漏洞，处处都可以利用。孙元起有种茅塞顿开的感觉。

说了一回。老大人忽然问道：“对了，百熙，你每年收200名洋学生，太后可有什么封赏？”

“好像有！”孙元***点头，迷迷糊糊听见那个老妖婆封了自己个什么官职，“好像是个什么进士出身――”

老大人打断孙元起，急切地问道：“是赐进士出身？还是赐同进士出身？”

“应该是前面那个。”虽然两个没有什么大差别，但后面一个听起来挺别扭的，如果老妖婆说的是这个，自己应该有印象。

“好！”老大人很兴奋，轻轻拍了一下桌案，“自明以来，殿试分三甲，一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。虽然‘赐进士

（本章未完，请点击下一页继续阅读）

（本章完）