乎比昨日瘸得更厉害了些。

裤腿上还沾着些许凝结的泥泞和清晨的寒露，显然是在外面待了许久。

“你……你这是在门口守了一夜？”

张平眉头微蹙，心中不忍。

狗蛋咧嘴一笑，露出两排格外洁白的牙齿，只是那笑容中带着疲惫和一路奔波的风霜。

“嗯！张大哥，我……我把姐姐安顿好了。”

他顿了顿，声音也带着几分激动与急切。

“就在城外一处荒废的破庙里，暂时还算安全。我还用您昨天给的赏钱，给她买了些干粮。”

他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，仰视着张平：“张大哥，我……我想过了，我和姐姐无以为报。”

“从今往后，我和姐姐就跟您姓张！您救了我们姐弟的性命，就是我们再生父母，我们的大恩人！”

说着，他从怀里小心翼翼地掏出一张折叠得有些破旧、边缘都起了毛的纸张，用微微颤抖的双手，郑重地递给张平。

“张大哥，这是我和姐姐的身契。您收下吧！”

张平接过那张承载着两条鲜活性命归属的纸张，心中也是微微一动。

他看着狗蛋那双在晨光中显得格外清澈而坚定的眼睛，知道这孩子是彻底将自己当成了唯一的依靠与信仰。

他没有多言，只是当着狗蛋的面，将那张决定了两个孩子命运的身契，干净利落地撕成了两半。

再撕，变成了无数细小的碎片，任由那些碎片在清晨微凉的寒风中四散飘落，如同获得自由的蝴蝶。

狗蛋看得目瞪口呆，他万万没有想到张平会直接撕掉身契。

在他贫瘠的认知里，这张身契便是他们姐弟归属的凭证，也是张平掌控他们命运的唯一手段。

“张大哥，您……您这是……”

狗蛋的声音有些颤抖，带着不解与震惊。

张平拍了拍他瘦弱的肩膀，语气温和：“狗蛋，从今往后，你和你姐姐便是自由身，不再是谁的奴仆。你们愿意跟着我张平，我欢迎。”

“若有一日你们想离开去过自己的生活，我也绝不阻拦。我张平身边，从不需要用一张纸来束缚谁的忠诚。”

狗蛋的眼眶瞬间红了。

他再也控制不住内心的激动，重重跪倒在张平面前，这一次，不是因为恐惧或胁迫，而是发自灵魂深处的感激，额头用力地磕在冰冷的石板上。

“张大哥！不！主公！从今往后，我狗蛋的这条贱命就是您的！刀山火海，万死不辞！若违此誓，天打雷劈！”

这一刻，少年沙哑却无比坚定的誓言，在清冷的晨风中回荡。

张平拍了拍狗蛋的肩膀：“好孩子，起来吧。地上凉，别冻着了。我出去一趟，你也一起来吧。”

嘱咐一句，张平转身便朝着客栈外走去，他得先去找刘大壮。

不多时，张平便来到了刘大壮常住的那个破败院落。

“大壮哥！大壮哥在家吗？”张平站在院门外，扬声喊道。