，这么晚了，来这里有什么事吗？”其中之一语气平静地说道，坚韧的表情，让人看得出来是一名尽忠职守的可靠下属。

“在草药开始熬制直到如今的这一段时间之内，这里有人来过吗？”埃里克似乎并未受到影响，只是平静地反问。

“回禀大人，所有杂役与帮工都已被完全驱离，且按照领主安排，熬制完毕后会有专门人员前来送取，不过既然大人已经捷足先登，我们只有衷心希望您能将生命的福音传递于病重的夫人心间。”说完他们让开道路，埃里克则从容地进入了房中。

这里的墙壁上点着煤油灯，材质却陈旧而又斑驳，空气中弥漫着多种草药混合之后的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩埚正丝丝冒着热气，仿佛吞吐着气体的圆形怪兽。

“将所有人调离显然是为了万无一失，海耶斯这家伙，不知不觉中心思已经这么地紧密了吗？”他心中暗暗地想到，然后他伸出手去掀开了锅盖。

然而就在那一瞬间，他的呼吸却突然停滞了。

眼前突然出现的事物，给人的感觉，就好似苍鹰坠落向泥潭，水晶沾染上尘垢一般，无情而又绝望，且足以凝固所有曾经沸腾的热血。埃里克瞪大眼睛，喘着粗气，面庞极度地吃惊，就好像他所最不甘愿发生的事情，却在他毫无防备之际陡然地发生于眼前，一如那从天而降的瓢泼冷水。

他看到，坩埚中所有的精心熬制的药水，不知什么时候起，居然完全不见了踪迹。

只剩下一些遗留在锅底的沾稠气泡，还在“嘟嘟”地响动着，令人说不出的厌烦。

所有的药水，都遗失了。丽塔夫人的生命，已经危在旦夕，生命之果的命运，也令所有的知情者唏嘘不已。

埃里克无助地尖声叫喊着，高亢的声音引来了众多守卫着城堡的卫兵前来，然后，他们也看到了跟管家一样的状况。

“这不可能，我发誓一直在全力守护者这里的安危，而且我也并未发现有人接近这里！”一名卫兵不可思议地喊道。

“管家，请你振作起来！”另一名卫兵则伸出手扶住身躯瘫软在地的管家埃里克，而后者鼻尖的气息，则如同游丝般的萦绕着。

“立刻着手调查此事，并且寻找领主归来，另外，别忘了告诉他：我，绝不是一个叛徒！”

然后他挣扎着爬起：“现如今的领主，必然是位于‘静谧之溪’畔无疑。”卫兵们循声而去，与此同时整座城堡的气氛显得异常危险而又焦灼。

坚持住！丽塔夫人。我们一定会找到办法救你于水火之中！埃里克心中默默地想到。

还有，到底是谁？到底是什么人，居然敢犯下如此罪行！他为什么要偷走对于灰谷家族而言生死攸关的神圣汤药？他心中的疑惑溢于言表，无数个日常所接触到的身影一一从脑海中浮现，却无论如何都搜索不到最终的结果。

难道说…领主大人，也有马失前蹄的时候？他匆匆站起，急忙向城堡南部的杂役居住区走去。

月圆之夜，完整的光源垂洒下纯正的白色光辉，它使得人们眼前的溪水乍现出点点璀璨的金色，而铜像一般伫立于溪畔的海耶斯·灰谷，则一往情深地望着缓缓流动的粼粼水花，仿佛能够从中发现曾经无比珍视的美丽倩影。

月与溪，光与影，却永远不见了昔日所爱，从此以后也再不会有人在前往天堂的路途中，与你执手相伴。

风沙沙的吹过，静谧之溪流向的远方，无论白天黑夜，都根本看不到尽头。

泪水渐渐湿润了海耶斯的眼眶，以至于

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（本章完）