的纳维亚人)、丹麦人和冰岛人很相似。这说明了斯堪的纳维亚人和盎格鲁萨克逊人(包括德国人、荷兰人)等同属一个种族，都是日耳曼民族的不同分支。

到了公元八、九世纪左右，开启了所谓的「海盗时期」。斯堪的纳维亚半岛沿海的北欧海盗们(维京人)靠着建造大型船舰的技术，经常航海至西欧、南欧劫掠，堪称所向无敌。尽管不同民族之间的战争带来了灾难，却加速了文化上频繁的交流。

盎格鲁萨克逊人使用北欧的沃登(Woden，即奥丁)、索尔(Thor)、芙蕾雅(Freya)分别命名他们的星期三、星期四、星期五，就是最显著的例子。相反的，文化发展水平较高的南方也刺激了北欧的文学发展。

然而，经过了漫长的岁月，北欧文字逐渐因为南方日耳曼民族的入侵与基督教的传入而没落，那个时代只有基督教的教士识字，他们既掌管记录，保管文献，对于异教传说、抄本、歌曲等北欧神话的产物，自然是深恶痛绝，非得扫除殆尽不可；只有少数文献得以幸存，像是英国的「贝奥武夫」Beowulf 、德国的「尼伯龙根之歌」Nibelungenlied 和一些断简残篇的「费尔森加?萨加」V?lsunga Saga即英雄传说，以及两部冰岛神话诗集「爱达经」Edda。再加上日耳曼民族认为原先所使用的卢恩符文（Runenschrift）是带有魔力的咒文，如果将语言形诸为文字，等于将神秘力量授予敌人。因此，不仅是古日耳曼民族的信仰，甚至是生活方式，至今都难以考证。