。”

薛姨妈一时气急，口不择言道：“那是他们家三姑娘命不好，一个妾生的丫头，又没个人帮衬，进了宫除了以色侍人，能有什么用处？”薛蟠头一偏，针锋相对说道：“咱们家就有人帮衬？我舅舅前个月刚病死了，咱们家的皇商差事没了，铺子也关张了好几家，亏得还有些田地产业，不然也就是个坐吃空山的结局。”

薛姨妈泄了气，嘟嚷道：“前儿说的桂花夏家多好，这城里城外的桂花局都是他们家的，姑娘也出落得花朵似的，偏要说定时，咱们家的差事没了，他们家就没了意思。好不势力呢。”

薛蟠说道：“说我的亲事做什么，大不了我回南边去找。可宝钗，金陵人人都知道她上京是为什么，如今回去又算什么呢？”

宝钗红了眼圈，掩面泣了一声，便回屋哭去了。

薛姨妈见宝钗这样，益发心疼，指着薛蟠道：“你瞧你说得什么话，你妹妹不好，你心里就痛快了。”

薛蟠硬着脖子道：“我说得是实话，你眼里就只有个宝玉，也不瞧瞧他如今是什么样儿？我可是听人说了，贾家老太太那样疼他，如今瘫在床上了，他都不怎么去看一看，就是去了，也只顾着和丫头说话调笑。还有二太太，恨不能给他摘星星拿月亮，前儿有个道士说二太太需得烧上几千卷子孙手写的经卷才能消灾，他呢，说什么行孝只在心，心到了诚意便到了，折腾了许多时日，写出来的经书还不如赵姨娘生的环哥儿多。这样的人，外头有几人能瞧得上他，偏你们还拿他当个宝似的。”

说了这话，薛蟠似还不解气，又丢下一句话：“我可是听薛蝌说了，盐科林老爷要告病了，林家姑娘不日也要出嫁了。”

薛蟠发泄了这一通，终于是将薛姨妈的美梦闹醒了，再不去想什么金玉良缘。

等薛姨妈一点了头，薛蟠就置办了好些礼品，找到同在户部行商的老亲，还有王家的亲戚，求肯着让他们帮忙为宝钗找门靠谱的亲事。

可是薛家的差事没了，宝钗品貌虽好，但是荣国府的墙从来没存在过，谁不知宝钗的金锁需得块玉来配，故而瞧着薛蟠的眼神都很有些儿说不出的味道。

这样的情况下，能寻着什么好亲事，无非是不成器的子弟，薛蟠自个便是纨绔，自然不肯将妹妹配给这样的人物，亏得他愣性子，也品不出味儿来，只当自己家家世败落了，他又没出息，好人家恐受拖累，才不肯与自己家结亲。

于是薛蟠便直说了自己是要带着薛姨妈回南边的，又央告了一番亲戚好友，终是找到了一门还算妥当的亲事，却不是别人，竟是险些儿魂断风月鉴的贾瑞。

却说那贾瑞，因□之事，险些丢了性命，亏得邢芸有求于贾代儒，各种珍贵药材流水似的送去，才保住了贾瑞的小命。

贾瑞在鬼门关前走了一遭，痛及魂魄，从此对□之事皆淡漠了，且又见着贾代儒夫妻俩为他百般费心，深受触动，便一心一意攻起功课来。贾瑞本性也算得是聪明杰俊，否则那僧道二人何必来送一回宝镜，这一刻苦用功，才不过几年间，贾瑞略下场一试，便中了秀才。

喜得贾代儒夫妻俩是欣喜若狂，偏是喜过了，这两口子才想起来，贾瑞已二十好几了，还未娶妻，如今有了功名在身，这亲事也该说起来。

贾瑞本不大愿意，他还年轻，就是中了进士再娶亲也不迟，可是贾代儒夫妻俩毕竟是上了年纪的人，今日闭眼不一定明日能睁开，眼下孙子上进了，他们心里一桩宿愿已了，如今只盼着能有个重孙承欢膝下。贾瑞不忍贾代儒夫妻俩失望，这才答应了先娶亲再去博功名。

贾瑞这个秀才

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（本章完）