边关要塞，也是汉人出关的必经之地，不管谁是这片土地的主人，这里都是要塞，军事商业都是。

这里的百姓则多成了商人，日出而作日入而息的生活不是他们要遵守，有客人的时候忙没客人的时候闲才是他们的本色。客栈，酒馆，妓-院，赌场，这不大的小镇上应有尽有。当然酒坊和铁匠铺也就应声而出了，酒坊尚好理解，因为不管是什么服务行业，他们的服务对象都是来往跑马帮的商人和那些胡人，他们大多都是好酒量，也都过着醉生梦死刀剑舔血的生活，所以酿酒绝对是个好买卖。

这铁匠铺看似没用，实际上用处多多。首先是打造兵刃，现如今战火四起世道这么乱，谁也不能相信，可以依靠的也只有手中的铁家伙了，好的兵刃要用好铁，这里没有。但是便宜点质量差些的刀具却是满铺都是，中原某些地方禁带武器，商队会在这里买下家伙防身，或者防身的东西丢了坏了，也会在这里修补或者直接买新的。

当然这都不是铁匠铺的主业，一般跑到这里来的伙计都带着家伙，只是少许损坏了或者路上加入的才会买武器，而边塞铁匠铺第一大业务就是，钉马掌！

没错，就是钉马掌，这一路上从南到北的商队都有，历经千山万水，马队的蹄子都有所磨损，需要从这个中转站钉一下马掌，这样马儿才不会跑坏了蹄子。钉马掌就是把马铁钉在马蹄上，马蹄是角质化的硬足，就和人的指甲一样。长期奔驰之后，尤其是在载人载物的负重状态下，马蹄就会磨损严重，马蹄不平了跑的就不快了。而且不钉马掌，马蹄还容易生病，腐烂后马蹄就废了，嵌入硬石粒子也是麻烦事儿，这些都可以通过钉马掌来解决。

钉马掌看起来作用很大，但并非是个技术活，u型圈铁外加马钉，包铁一打便成了。全天下的钉马掌都是差不多的，非要分类那就可以分为钉嵌类和包铁类，无非是一个全靠钉子铆进去，一个是连包带钉。

在这西北边陲的小镇上，就有这样一家铁匠铺，今天没有商队来往，所以也没人来修补马掌。掌柜的是个汉族人，四十来岁，人们都称之为宋瘸子，顾名思义，他姓宋，是个瘸子。早上打了一口糟铁刀之后，宋瘸子就觉得有些累，熄了火就躺在旁边闭目养神，炉子刚熄热热的熔炉烤的宋瘸子暖洋洋的，不一会儿宋瘸子就昏昏欲睡起来。

陆炳骑着马来到了铁匠铺前，翻身下马说道：“老板，钉不钉马掌？”

宋瘸子睁了眼，看见门外就一匹马不禁有些不悦，看来是个走单帮的，独来独往一匹马，还灰头土脸的，赚不了多少钱还耽误了自己的清梦，梦里自己挣了大钱还取了个如花似玉的美娇娘呢。

不过宋瘸子可不敢有什么怨言，笑盈盈极其热情的迎了去。毕竟开门做生意，没有赶客人的道理，蚊子腿虽小，但也是肉啊。更何况历来西北自己纵横而来的，要么是给商队探路的探子或者是土匪的斥候，要么就是大刀客，总之都是武艺高强心黑手狠之徒，宋瘸子可得罪不起。

一看陆炳，宋瘸子更坚信了自己的看法。此人三十上下正当年，满身的风尘一看就是跑了远路而来，这不是追凶的就是逃难的。长条包裹里不消说就是一把腰刀，看似正气凌然但身上却有一种掩盖不住的杀气。宋瘸子虽然不是江湖中人，甚至连个心狠之人都不算，但总归是见过这么多狠角色，自然十分敏感，一眼就看出陆炳绝非善类。

陆炳向来不恃强凌弱，反倒是客客气气的抱拳道：“老板，帮忙打一下马蹄，我把马先放这里，敢问哪里有吃食？”

宋瘸子不敢怠慢说道：“这位侠士，从这里往东走，第二个街口往右拐，就能看到一家酒楼，那里还有客栈，不管是打尖还是住店都

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