从四月中旬开始，东南的降雨不断，给运河施工带来不小的麻烦。雨水淤积，刚挖出来的航道满是泥水，混着沙石杂物，根本没法施工。

叶生一时没了主意，总不能用一瓢一瓢舀水吧，要是有水泵就好了，可是现在上哪弄去？

叶生只好求助脑海中无所不知的书籍，前世的书籍果然没让他失望，找到了水车的图纸立刻下令制作一百架水车，水车不算新鲜，最早在东汉的时候就已经出现过，又叫龙车，最长可到两丈，人在岸边踩动拐木，带动龙骨板转动，把河水带上来，最多可以三架水车接力，把灌溉水提高到三丈高度。

叶生之还对水车进行了改进，放弃人力使用畜力，并且加装了铁质的转轴。工人挥动鞭子，老黄牛乖乖带着木制齿轮转动，龙骨板发出吱呀呀的声音，满是泥浆的水流从河里抽出，按照挖掘好得水渠，流向了沿岸百姓的农田。

一百架水车一起发动，很快淤积的雨水被清理干净，工人们欢呼着继续挖掘，大家干劲十足，二百里的盐铁塘，如今已经修通了一百八十里，只要再加把劲，端午之前就能修通。

“公子果然心思机巧，没想到连水车都懂！”宁儿笑嘻嘻赞美道，宁儿感觉公子和印象中四体不勤五谷不分的读书人有着迥然不同，文武精通，天文地理，医卜星象，三教九流，没有不会的。

这时下人禀报范相公来了，两人赶紧起来让座。范仲淹看着运转不休的水车说道又是你小子设计的，叶生不好意思的点点头。范老先生在江边落座叶生赶紧沏了壶茶端过来，老先生喝了口水问道：“运河票号筹建的怎么样？”“很好，都是那些商人在弄，我也不太清楚。”叶生随口说道。范仲淹呵呵一笑：“小子，你还和我耍心眼？运河票号才是你最大的目的吧！”

“哪有！”叶生虽然嘴上否认，可是一丝迟楞却出卖了他。

被人家戳穿心思的感觉并不好，叶生突然变得烦躁起来，在地上不停走动，泥水湿透了千层底，扪心自问，他真的变成了一个纯粹的利益动物吗？

没有是非，没有对错，没有原则，没有底线，只有利益！如果利益需要，他是不是也可以坐看这些百姓饿死冻死

如果真的到了那一步，和那些无耻的政客又有什么区别？

叶生只觉得自信在快速流逝，迷茫、痛苦不停袭来，他痛苦地抱着脑袋，蹲在地上，不停喘息着。

过了许久，一只大手按在了他的肩头。

范仲淹眯缝着眼睛道：“人不为己天诛地灭，你要想走的更远，这是必须学会的，

不！”叶生盯着工地上来来往往的人群，突然福至心灵，终于勘破了误区。眼睛紧紧盯着范仲淹，一字一顿说道：“先生，你错了！”

“哦？哪里错了？”范仲淹饶有兴趣问道。

叶生露出了灿烂的笑容，负手说道：“其实我从看到难民惨状的时候，就下定决心，要让这些百姓过上好日子我做这些，并不是为了运河票号，相反运河票号只是我的手段，保护这些难民的手段。”

范仲淹不敢相信耳朵，笑道：“你没有自欺欺人吧？”

“当然没有。”叶生笑道：“父母之爱子，则为之计深远。假设没有运河票号，没有我的筹算，百姓们修好运河之后，又会如何？”

范仲淹皱着眉头，想了想说道：“多半会回家吧，能拿回原本的田地最好，拿不回来就去做佃户。比起其他地方的受灾百姓，他们已经算是幸运的了。”

“先生高见，可是我觉得这样根本不够，远远不能让他们过上好日子。

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