栽倒在地，不省人事。

等李林塘清醒过来，已是日过中天的时辰。他躺在房里，身上盖着一张厚厚的毯子。李林塘伸手掀开毯子想要下床，却抻得两条大腿里子生疼。

李林塘打牙缝吸了口气，低头看，自己浑身上下就穿了一条犊鼻裤，两条大腿被绷带裹了个严严实实，却不透血，还有淡淡的药味从上面传来。

“李少爷，您醒了！”旁边伺候的丫鬟立马站起身，“我去给你拿汤药和吃的，您先躺一会儿。”

说完那丫鬟出了门。李林塘还是觉得疼，怕在动弹又把伤口弄开，于是老老实实地躺了回去。

不一会儿，披麻戴孝的刘秉端着饭菜喝汤药进了屋，放在了李林塘床头的小桌上。

“怎么是你来了？”李林塘问，“你现在应该是脱不开身吧。”

刘秉坐到了李林塘的床沿，扶着这李林塘坐了起来，说：“哥，我在是想跟你商量商量，我觉得这个事儿啊，不能就这么算了。”

“当然不能就这么算了，”李林塘一口把药全都干了，苦得他直咧嘴，“但是德国人太吃得开了，咱们再去闹，还得让人打死。”

“我也也是这么想。”刘秉说。

两人一时间没了话头，房间里只能听到李林塘呼噜呼噜喝粥的声音。

“老幺知道这件事了么？”李林塘放下了碗筷，问。他问的这个老幺，是刘恒禄的小儿子。当年李林塘刚到刘家庄的时候，这老幺刚刚十三。如今这孩子出息了，在日本留学已经一年了有余了。

“我让人给你报信了不是吗，”刘秉说，“也是让他拍一封电报给老幺，这种事不能瞒着。从山东拍到上海，再从上海转到长崎，最后转到东京，中间的麻烦很多，想收到老幺的回信，也得等半个月了。”

李林塘点点头，说：“对，这种事绝对不能瞒着老幺。”

又是一阵沉默。

“咱们报官吧，”刘秉说，“我想不出别的主意了。”

“报官？”李林塘觉得不太靠谱，“官府管得了这个事吗？对面可是德国人！”

刘恒禄想了想，说：“之前官府不管，是因为洋人势大，现在是闹出了人命，官府就是不想管，也得站出来说上几句话，要一个公道。德国人死了两个洋教的和尚，就要走了山东一大块地，咱们死了这么多乡亲，衙门不得问洋人拿事儿吗？”

李林塘仔细一想好像也是这么个道理：“好，等停过了头七，咱爹入土为安，咱们就找上这事里头出了人命的人家，一起去衙门告状！要是衙门也管不了洋人，大清朝就完了……”

想到就做，没有状师肯接手这个案子，刘秉就亲自起草状纸。李林塘就一门一户地到人家里去拜访，让这些没了丈夫、儿子、父亲的人一个个按了手印。

终于，在刘恒禄老爷子下葬一天之后，四十多个披麻戴孝的乡民，敲响了高密县衙的鸣冤鼓！

“威~武~”

杀威棍一响，县太爷敲案升堂，一坐稳县太爷愣住了，底下跪着四十多人，全都一袭白衣，戴孝披麻！这小小的县衙哪见过这般阵仗？

“何人击鼓鸣冤？何人原告，何人被告？所告何事？你们派一个人上来答话。”高密县虽是被这样的场面吓了一跳，却也是很快镇定了下来：自己是一县之长令，在衙门里遇到什么事都得面不改色。

刘秉自袖里抽出状纸展开，双手端起呈上：“回大人，我等所告之事，尽在状纸上写明，请大人过目，为我等主持公道。”

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（本章完）