孩子小，就会胡咧咧……那个啥，没错的！昨个儿我家那口子就是在这儿把俩小崽子逮回去的。”

虎子收回手，两掌相互拍打了几下：“没找着。”

“啊呀……”那妇人像是很吃惊的样子，“你们……我不会短你们钱的呀！你们不是有本事的吗？怎么会找不到我家的孩子呢？明明我在梦里梦见的也是这里，你们要好好找一找才好！”

“这位大嫂您先别着急。”彭先生紧走两步过来把虎子拉在了自己身后，跟那妇人讲，“现在寻不到，不是说就彻底寻不到了。有两个可能，一个是你家当家的来带孩子回家，让你大儿子受到了惊吓，他本身的魂魄不稳，就陷了一些在水里，一时上不来。但是我和我的小徒弟找了，没有找到，所以样该不是这样的。”

“那你跟我讲什么呢？”董大嫂拍着大腿，“我家孩子到底怎么了？”

彭先生摆了摆手：“还有种可能就是，您家的长子是在水里被水鬼要捉替身，恰好您家当家的来了要带孩子回去，那水鬼也受了惊吓躲藏了起来，却是带走了您孩子的一缕魂魄。”

“水鬼”俗称“水猴”。水性阴柔，寻常的魂魄挣脱不开水的束缚。传说投水自尽或者意外溺毙的人，会徘徊在淹死的地方，变成水鬼，不得超脱。传说水鬼在水中力大无穷，任谁都挣不开他们的撕扯。它们会在水里耐心地等待，伺机拉扯一个活人溺水，做了自己的替死鬼，那么先前这个水鬼就可以获得自由之身，超脱出去。而无辜被牵连的这个倒霉蛋，就会变化做另一只水鬼，静静等待下一个失足落水，或在水中嬉戏的人。

这个传说，也是大人们常用来吓唬小孩子，不让他们去河边、湖边玩耍的故事。孩子们听得熟了也腻了，多半是不当回事的。这一回被彭先生这么一说，董大嫂也是慌了神：“那水鬼抓替身还有这样的吗？抓了一半要怎么算？彭先生，我会给足你银子的，你可一定要救救我家孩子！你们都会驱鬼降妖的本事，一定要救救我家孩子！”

“哪里是那么容易的事情，”虎子不满地冷哼了一声，“水鬼不比寻常，若是真有水鬼，下水去，我们也都是可能没了命的！”

彭先生看那妇人张口欲言，连忙赶在前面说话：“我们师徒自当尽力而为。不敢打下包票，但是一定无所保留。”

“那……那就谢谢你们了。”

赵月月这边还在用脚踢着水，缓缓地开口：“小老虎，你说那魂儿是不是应该就在这水里？”

虎子听了一愣：“按说应该是，但是这水浅的地方我没见到。黄丫头，你看见什么了吗？”说话间转过身，在虎子的眼里就看见一条青灰色的大蟒从湖里游荡了出来，化成了一缕烟，钻进了赵月月身子里。

赵月月打了个冷战，从水里抬出双脚，站起来转回身，那脸看着好似蛇精一样。她说话也变成了一个成熟女子的声音：“本仙刚才在水里游荡了一圈，既没有见到水鬼，也没有见到什么孩子的魂魄。你们不必在这里找了，决计是没有的。”

这一下不单是那妇人慌了神，就连彭先生和虎子也是一愣。彭先生一抱拳：“这位上仙，可是看得真切？”那常仙借着赵月月的身子也是回了一礼：“回道长，小仙看得真切，那水里浑浊，淤泥深厚，虽像是藏污纳垢的地方，却也没见得有什么不干净的东西。”

“那！那我家孩子呢？”董大嫂高声问。

确没有人搭理她。虎子跟彭先生说：“师父，你跟我讲‘水无定型’，那水鬼在水里应该也是没有个确切的样子，会不会是现在天光正好，阳气旺盛，水鬼潜藏起来了呢？”

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（本章完）