城，太后老佛爷连夜出走！太后老佛爷出走前降下上谕，说这义和团是祸事的根苗，拳民为乱，屠戮友邦，兹令各地大清军士协助友邦予以剿杀，不得延误。

出走？出逃还差不多！虎子听闻了这两个消息，脑子一时都没转过弯来。

他一直不太喜欢义和团，义和团所作所为欺瞒无知还好，他是不相信什么“刀枪不入”的鬼话的。那四五十个人头滚落的景象还犹在眼前，虎子怎能是不厌恶这打着“神打”旗号的教派？而且李林塘那日讲的故事，虎子也是记得好清楚，晓得义和团里有不少的臭鱼烂虾，喜欢做一些蝇营狗苟的勾当。

但虎子却是真真佩服这义和团。朝廷都不敢跟洋人打，义和团敢！不但敢打，还打得赢了几场！据说前几日在北京，义和团拿着大刀长矛，把洋人的军队都打死了不少。这是实打实做不了假的，这义和团里必然也是有铁骨铮铮的汉子。坊间都流传出了“百姓怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”的说法了，可见义和团战功彪炳！

可是怎么说变就变了呢？前日里还说是刀枪不入，这日里便是叫洋军打得落花流水。朝廷也是翻脸不认人，昨日里还是说义和拳神功无敌，上表言说“拳民忠勇，可堪大用”，今日里义和团又变了拳匪了，各地清军要“剿杀”义和团了。

虎子啐了一声，低声骂道：“都他娘不是什么好东西。”

同街杂货的粥棚撤了得有四五天了。再大的东家管不了天下人的饱饭，同街杂货施舍粥饭给流民这么长时间，已经算得上是仁至义尽。

到了这一头，虎子自然是要进去看看。算算时日，过了七月二十五，私塾要放五日月假的，赵小狗若是不在家，应该是来了这铺子里。

到了里头一打听，伙计说是在的，便是领着虎子到了后堂。进来一看，不单单是赵小狗在店里，小九也在这店里。只是赵小狗闷闷不乐，脸上两道泪痕，似是刚刚哭过。小九站在一旁也不讲话，倒是一个妇人同灵芝一起轻拍着狗子的背，低声安慰着。

狗子那是老赵家的独苗，哪个不开眼的敢招惹他？虎子见了略有些吃惊：“怎么了这是，谁欺负狗子了？”

他这一出声，后屋几人才是见着了他。狗子见虎子来了，又是“哇”一声哭了出来，伸手指着小九：“虎子哥！你帮我打他，他欺负我！”

“虎子你可来了！”小九被狗子这么一指，便是跟虎子叫屈，“虎子你说我冤不冤呐！我就是跟他说寿山将军死了，他偏说我是撒谎骗他，还哭出来了，这我有什么办法？”

“还不是你逗弄他？”灵芝呵斥了小九一声，“好端端说寿山将军坏话作甚？狗子可紧张着将军呢！”

这一点虎子是知道的，那天狗子跟虎子讲起寿山将军的时候，那叫一个眉飞色舞，那叫一个心驰神往。但是寿山将军当真是死了的，死了一个月有余了。想必小九是知道了告示上写得什么，便是讲与狗子听了。

虎子也没了办法，只能是上前安慰，搭着手在狗子肩上：“别哭了狗子，走，哥下午带你打鸟去。”

“我不去……”狗子甩脱了虎子的手，“虎子哥我信你的，你说，寿山将军死没死？”

虎子犯了难，却也是不想骗赵小狗，便是点了点头：“官府贴了告示，寿山将军已经殉国了。”

小九平时好跟狗子开些玩笑，逗弄狗子。但是虎子言语上从来是没诓骗过赵小狗的，狗子对虎子很是信任。而今听得虎子都这般对他讲了，知道这不是小九与他说得玩笑了，更是哭得伤心：“寿山将军……赵子龙一样的英雄，怎么就死了呢！”

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（本章完）