虎子半靠着被摞子，彭先生坐在炕沿上监督他喝药，免得像上次一样嫌药苦，被他偷偷顺着墙瓦缝倒掉了一半。

虎子上一次喝汤药说起来是头年冬天里的事情。那时候他到湖上凿洞钓鱼却溅了水在身上，回来就感染了风寒。彭先生找郎中抓了两幅药，给虎子吃了几日却是不见好转。要不是糊墙的纸湿了，彭先生都不晓得虎子会偷偷倒药。

虎子强咽下那一碗苦汤，长吁了一口气。他现在身上裹得好比粽子一般，手脚身上都有一些创口，好在都不深，敷了药就应当会好一些。只是身上的筋骨肌肉就没有一处是不疼的，稍微一动身子就牵扯得他龇牙咧嘴。

这时候，向来把被褥大敞四开摊在炕上的虎子晓得了叠被的好处——坐在炕上的时候可以靠着被摞子，也舒服一些。

“你还记得什么吗？”看虎子喝干净了药，彭先生接过了空碗，又递了一碗清水过去，“那天晚上，你还记得些什么？”

虎子接过水，一口气喝了半碗，冲去了嘴里的苦味。他回想了片刻，摇了摇头：“不记得了，我就记得那天晚上我被那张黎和付道士暗算了，师叔救了我的命。再然后我调息打坐……好像是走火入魔了？我不记得了。”

“也好……”彭先生点点点头，“你不记得了，未尝不是一件好事。”

虎子却是不肯这么不明不白。醒来的时候口中有些难受，他伸手在口中摸到了自己的虎牙，却是差一点划破了自己的指尖。这一颗长在上边的虎牙，是哪天晚上留下来的唯一的记号了。

他问道：“师父，我那天晚上到底是怎么了？”

“就像你说的，走火入魔。”彭先生答道，“你发了狂，失了神志，与那付道人搏斗受了伤。我赶到救了你，就这么一回事儿。”

虎子却是觉得不太对劲：“那……我师叔呢？我记得我师叔当时也在和那个道士纠缠，我们两个还打不过他一个吗？”

“你迷了心窍，没了章法，自然是算不得数的。”彭先生说起谎来也不迟疑，不知是预先准备好了话头，还是临时编排的，“那时候你六亲不认，你师叔还要提防着那付道士不要伤了你，自然是十成力用不出两三成来。那付道人也是本领高强，自然是伤了你，又伤了你师叔。”

“哎呀！”虎子惊叫了一声，“师叔也受伤了吗？他怎么样？”

彭先生笑着摇摇头：“无妨，你师叔铜金刚铁罗汉一样的人物，什么事都没有。他这两天吃得饱睡得下，你无需担心。”说着话，李林塘一掀房门上的帘子抬脚走了进来，手上拿着些吃食。

“你小子也是命大！”李林塘把那炖得细碎的米粥放在了炕沿上，“若不是你师父救你，你走火入魔迷了心神，那就是要入了魔道，变得行尸走肉一般了。”

彭先生咳了一声，李林塘转回头，却见彭先生对他微微摆了摆手。

虎子是全然没看到两人的小动作的，他眼里现在只有这碗粥。本来还不觉得，闻到了米香他才觉得腹中饥饿。

这粥是大米煮的。大米那是过节的时候，和照顾病人或是伺候月子的时候才能享受的，寻常时候哪呢吃得到呢？关东的稻米香，的确是闻名天下，但是除去必须要卖给朝廷的那一些，种水田的人手里也不剩下多少。况且昌图府多是种植玉米、高粱，种水田的少，所以这大米就更是难得。再有钱的人家，也不能上顿下顿拿大米当主食。

虎子的这碗粥里不光是有米，它更像是乱炖出来的。切了末的干豆腐，抹得细碎的瘦肉，还有煮得开了花的绿豆，都在这一碗里。虎子“呼噜呼噜”三两口就把

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