苏州的州衙仍大体保持唐代模式，其布局分为大堂、公干、后宅、郡圃四部分。

林、向两人随着衙役绕过州衙大堂，走过第一排白墙青瓦的房屋，方才进入到知州的知事厅。

知事厅内倒也简洁，硕大的书柜靠墙而立，一案一椅，几张胡凳，一个头戴官帽、身着紫袍，三缕花白相间长须的老者正端坐于台前低头奋笔疾书。

他闻听到有人进来，头也未抬便道：“两位稍坐，待老夫批阅完公文便接待二位。”

林贵平和向汉前向老者躬身抱拳，便在一旁坐下。

盏茶时分，老者批阅完毕，抬头望向两人，面上无喜无悲，问道：“持故人信物必是有事相托，请直接道来。”

丁进宝瞧见知州大人神色疏离，便有些内心踹踹，林贵平是见过风浪的，对这知州老爷的神色毫不放在心上。

他站起来抱拳说道：“孙知州请勿误会，此次前来非是有事相求，是来给孙知州治下添砖加瓦的。”

“哦，呵呵，请问壮士贵姓，有甚好事？”孙知州一听添砖加瓦便有了些兴趣。

“孙知州抬举了，在下免贵姓林，忝为盛隆商铺掌柜，在下有精盐制法，制出的盐不亚于西北青盐，又有石炭炉制法，且可用石炭粉，不用柴禾，极省石炭，便民利民，欲献于朝廷。”林贵平朗声道。

“这等好事，可有样品一观。”孙知州更是来兴趣了。

石炭炉子先不必说，制备精盐可是妙法，现今青盐矿都位于夏州党项，那党项酋首赵德明又不听使唤，时不时骚扰边境，且经常在边境走私青盐，朝廷头痛不已。

向汉前从身后的清布包袱中取出一瓷质盐罐，林贵平接过后放置于孙知州案前，顺手揭开瓷盖，伸手示意：“知州请上前一观。”

孙知州站起身来，躬身一看，果真是晶莹剔透的粉状雪盐，伸手指一沾食盐再放入口中，微闭双目品尝了片刻，良久方微微颔首。

孙冕睁眼说道：“不错，真是精制雪盐，犹胜青盐，此盐是否好制，制价几何。”

“知州，此盐制作极为便利，且材料器具到处可寻，待在下演示一遍知州便知。”林贵平成竹在胸。

“哦，当真。”孙知州微一沉吟，又道：“那石炭炉又如何说。”

“石炭首先得做成蜂窝状的煤球才能既省石炭又保证火力，煤球和石炭炉的样品在码头，知州如需一观就叫在下这外甥前去运来。”

“可，速速前去运来。“孙知州情知这可能真是个大买卖，答应的很爽快。

待丁进宝出门后，孙知州又抚着长须，眼睛闪着精光望向林贵平：“林壮士，你此次前来怕不只是进献朝廷一事吧。”

林贵平呵呵一笑，小小的拍了一记马屁：“知州不愧是断案如神的官人，在下这点小小居心被知州看穿了。”

孙知州摇手道：“老夫也非神人，壮士不必多虑，有事请讲。”

林贵平道：“那就恕在下唐突了，除却刚才所说的两种制法，某这里尚有酿酒法，可酿出世间无匹的烈酒。也有炒菜之法，其美味远超东京汴梁，在下想开一家酒坊和，届时请知州给予酿酒之便。”

顿了顿又道：“来年秋冬之时我等欲在苏州城中开一酒楼，酒坊与酒楼可与州衙合股经营，双方得利。“

孙知州心中一凛，这可是赚钱买卖，官府的几间酒楼买扑（承包给私人）后都是惨淡经营。

苏州的商税一年岁入不过三万余贯，实在太少。

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