当初在西北时，便有军中将领被西夏细作刺杀而死，而三川口一战中又有数位主将因部属临阵奔逃而或死或俘，朝廷便即下令允准各军主将依据各自官阶高低，战时可领十至一百不等的亲兵专门保护主将安全，日常则减半。范恪起先便是孟石碣遣给狄青的亲兵之一，之后由于作战勇猛才被狄青提拔做了军中将领。回京之后，狄青因不喜张扬，也因出入皆有兵士跟随多有不便，便遣了那些亲兵去巡检司。而自那日经韩琦规劝，狄青便又调了十个亲兵回来，日常出入相随，在军营中时倒不打紧，但若在长街上这队亲兵却显得颇为扎眼。大哥狄廷倒觉得无事，只道出门时身后有数个兵士跟随，颇为气派。但狄青自见识过那群台谏官的本事后，在京中行事愈加小心，唯恐落个恃宠生娇，有负皇恩的罪名，因此平日里除了上朝和巡营，少有出行，每日只待在晴园和西郊大营中。

汴京风光绝佳，人情也暖，此时阳春三月，正是赏春时节。清明后一日，狄家小妹的学堂里放了假，狄青也刚好休在家中，早饭后小妹便一直缠着狄青陪她一同去金/明池踏春，狄青不愿去人多处，只道：“且让大嫂嫂与你去罢，先前你与她不是商量好的吗？”狄家小妹道：“休提，此事便是怨你，大嫂嫂今日和大哥哥一道去城郊替你巡庄子了，哪里顾得上我。”狄青道：“既如此，那便等大嫂嫂回来了再同你去。”狄家小妹急了，只道：“学堂里好容易放一日假，我便只今日有空，你成日不是上朝便是待在家中，闷也闷坏了。好哥哥，你便陪我去吧，金/明池那里现在可好玩了。”说罢拉着狄青衣角不放，只是软磨硬泡，狄青耐不住她，推辞了半天也只好答应。

金/明池是皇家林园，每年春日里都会对百姓开放，其位置在城西南的顺天门外，离晴园倒是不远。狄青想着此时金/明池游人定然不少，若他带着一队亲兵前去未免太过招摇，也煞风景，且那里到底是皇家的地方，也不必太过戒备，便只悬了把剑和小妹一路往西去了。路上狄家小妹坐在马车上掀开布帘，对狄青道：“其实以三哥哥的本事，哪里还需要带着亲兵，若是遇到贼人，还不知是他们护着你，还是你护着他们呢。”狄青闻言笑道：“四妹妹这么看得起我？可有道是老虎亦有打盹的时候，我身旁带人也是以防不备，何况若遇到的贼人多了，双拳难敌四手，你三哥哥我只一人，又如何敌得过七八个呢。”狄家小妹却嘻嘻一笑，道：“那也未必，只消你习得一门上好的轻功，待得打不过时三十六计，走为上计，逃之夭夭便是啦。”狄青骑在马上笑骂道：“死女子，只是嘴滑，学堂里的女学究便是这般教你的吗？”狄家小妹道：“那才没有，韩家学堂里有好几个女学究，每日教我们读书、习字、礼仪、插花、点茶、焚香这些，学的可多了。”狄青惊讶道：“竟还有插画点茶，这可都是些世家大族才有的东西，可是难学？”狄家小妹道：“自是难学，不过也当真好玩。”狄青道：“你便是只知道好玩。”二人一路说笑，半晌工夫便到了金/明池。

此刻金/明池畔春意盎然，游人甚多，池中春水清澈明亮，岸边桃花盛放，杨柳依依，花丛里蜂蝶飞舞，鼻息间青草芬芳。当真是几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥；乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，一派自在明媚的好春光。而此刻狄家小妹一身绿裙，手中拿着不知从何处摘来的野花，沿着湖岸左瞧右看，没个安静，狄青无法只好在其身后慢步跟着。一路过去，路两旁皆是彩棚幕布，大小摊贩，再走片刻还有酒店茶棚，艺人勾肆。狄青瞧着不远处便是金/明三虹桥，那桥面拱曲宽阔，朱漆阑楯，下排雁柱，中央隆兴，犹如飞虹一般，当真是好看。而桥那头便是官家御用观赏百戏的宝津楼，据传每年端午陛下都会御驾亲临，在那楼中赐宴群臣，观赏龙舟大赛和水戏表演，以此与民同乐。狄青感叹一声

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