黄门进了宫，转了好一段路之后，只见前面站着两列盛装武士，一直排到一处大殿，两人不知不觉就感觉到一种无形的压力，一见这种阵仗，茅庚还好一点，但文元就有点迈不开腿了，文元脸色有点发白，呼吸也变得急促起来，让茅庚感觉文元就象《荆轲刺秦》故事中的秦舞阳一般。茅庚心道，象这般三步一岗五步一哨禁卫森严的场面，换谁来都会怯场吧，如此一想，便越发崇拜起荆轲来，你别说，人家荆轲的心理素质当真了得！

茅庚自己也好不到哪里去，一颗心怦怦乱跳，手心也出汗不止。茅庚只好在心里跟自己反复说：我不是来谋官的，反正自己反应慢，口才也不行，如今看来心理素质也不咋地，自己决不是一块当官的料。就算今日的廷对表现得一塌糊涂，那也没什么了不起。如此一来，果然心理压力为之一轻，感觉好了很多。

人一轻松，就开始留意环境，茅庚发现，宫中的建筑虽然不凡，但比起后世参观过的故宫来，在各方面都差距甚远，比如没有盖琉璃瓦，在气派上就差了一大截。作为一个生产琉璃瓦的商人，茅庚觉得大宋皇宫有点掉档次，既然宋孝宗不差钱，那么整个皇宫都应该立即翻修一次，换上清一色的琉璃瓦才对。

茅庚正在胡思乱想之际，人已经到了门槛前，一个不留意，便差点绊着门槛摔一跤，话说这可是极为不符合觐见礼仪的行为，茅庚赶紧收拢心神，打起精神应付眼前的廷对。

因为茅庚、文元二人两人皆不是官身，赵昚今日召见两人一来涉及办报之事，二来涉及官营水泥，两项事宜都属于本朝前所未有之事，暂时还不宜让更多的人参与，因此只留下左右丞相周必大和留正，以及参知政事王蔺、葛邲、萧燧，除了这五位重臣，还有太子赵惇。

茅庚、文元诚惶诚恐进得殿来，自有司掌礼仪的太监宣号参拜礼仪，两人按照事先练习的礼节对着坐北朝南的大宋官家作了一个极为标准的长揖，然后就听一位须发斑白的老臣说道：

“茅庚、文元两位生员，官家召你们来，有话要问你们，你们据实回答就是，明白么？”

说话的是周必大。茅文两人闻言，一齐答道：

“小子明白。”

茅庚还好，但文元回话显得格外紧张，在文元眼中，只有寥寥几个人的垂拱殿显得格外空旷，又透着异样的森严，此时的文元背脊上禁不住冒起了冷汗。

赵昚坐在御座上，察言观色，看惯了各色人物的赵昚为了缓和二人的紧张情绪，便和颜悦色地说道：

“眹请你们两位生员来说说话，你们无须惊惶，便只当是在家说话就是，只是不得有任何虚言。”

说罢又让太监给五位都已上了年纪的重臣各搬了一张凳子，让他们也坐了下来。

只有太子赵惇仍旧站着。

赵昚的话和接下来体贴老臣之举，倒真有缓解紧张情绪的奇效，文元深吸一口气，心情转为平静，而茅庚觉得赵昚对于人心的把握堪称到了得心应手的地步。

进了一回皇宫，就被称作大宋的生员，对于文元来说，便觉得离大宋的功名又近了一步，因而在紧张之余又有些兴奋，脸上泛起了一丝红晕。

赵昚随即开门见山问起了热气球之事，赵昚的理解，热气球既然可以升上高空，在战场之上当然可以居高临下，专拣敌军的重要将领一个一个地射杀，在赵昚的眼里，热气球完全可以打造成大宋的超级秘密武器。

但是茅庚的回答让包括赵昚在内的所有人都很失望。茅庚指出，热气球有很多缺点，比如说怕风怕雨，在空中很难控制位置，在战场上只能使用系链式升空方式

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（本章完）