有由你来为这场瘟疫负责了，来人！拖出去砍了！”

士兵当场就吓得尿了裤子，连忙改口说项链不是自己的，和自己没关系。

曹迁又一番逼问后，男子承认项链是自己偷来的，又是磕头又是认错，曹迁便按百里赞的安排，罚了他三十军棍，派人押送去最近的县城关押。

“一个人要想染上瘟疫，要么是接触已经染病的人，要么得接触到病人用过的东西。”

查出了疫病根源也惩治了军中偷窃者后，百里赞将经过结果汇报给崔绎：“根据陈二柱的话说，卖给他项链的是一个蒙着面戴着手套的呼蒙托儿商人，呼蒙托儿人生活在沙漠之中，男女都会戴面纱，但虞城并无风沙，不需要蒙面，更不需要手套，依臣之见，此人定然知道珍珠项链原来的主人曾染过瘟疫，说不定还是死于瘟疫，故意把东西便宜卖给了军中士兵，为的就是把瘟疫散布到军营中来。”

崔绎十指交扣撑着下巴，语气沉沉：“呼蒙托儿商人……”

徐诚怒不可遏道：“一定是那个郭子偃搞的鬼！竟然想出这么狠毒的主意，不敢真刀真枪地和咱们打，就知道在背后玩阴的！等抓到他了，大家一人一刀，活剐了他不可！”

曹迁却有些迟疑：“还不能肯定就是他的诡计吧？用瘟疫害人和他过去的作风也不太像……”

“的确不太像是郭子偃会做的事，”百里赞也认同他的看法，“去年回到京城后，有一次娘娘曾对我说起过郭子偃的为人，说此人为人甚是圆滑，在大小官员之间如鱼得水、游刃有余，做事向来留三分情面，不会做绝，如此有伤天和的计谋，实在不像是他会想出来的，倒是有几分符之过去的做派。”

崔绎突然用力咳嗽了一声，打断了他的话，百里赞一脸莫名，崔绎岔开了话题：“不管是谁做的，咱们这次侥幸逃过了，接下来也不可掉以轻心，他们能想到用瘟疫来害人，也一定会想到其他更恶毒的办法，不得不防。”

百里赞虽不明白他为何打断自己，倒也从善如流：“皇上所言甚是，容臣再派探子出去打探一番。”崔绎点了头，他也就出帐子去了。

山简的名字被百里赞无意间一提，之前还骂得义愤填膺的徐诚，脸色顿时变得古怪万分，犹如便秘了一般，曹迁看着奇怪，忍不住问：“你脸色怎么这么差，是不是也被传了病？快去找军医看看吧！”

徐诚不便解释，支支吾吾地去了，曹迁十分费解：“元恪这是怎么了？”

“或许是病了。”崔绎一语双关。

几日后，双方大军在凉州八台原交锋，肃反军人数多，武器精良，但联军半数以上是骑兵，占了平原会战的优势，竟是战得不相上下，从接近正午一直打到黄昏，肃反军鸣金收兵，双方将士才各自回营用饭。

帅帐中，崔绎紧急召集众人开作战会议，会议的主题直指联军中的一支与众不同的骑兵。

西域各国都是在沙漠绿洲里建国，除了马，常见的坐骑还有骆驼，但在过去这种被誉为“沙漠之舟”的动物并没有被运用到战斗中来，百里赞虽然很早就得到了联军有骆驼骑兵的消息，但无法有效地分析这支队伍的战斗力，更无法预先提出对策，结果在今天这场首战中险些吃了大亏。

骆驼常年生活在干旱少水、昼夜温差极大的沙漠地带，身体强壮，力大无比，负重能力更在马之上，又不惧风沙，加上个头也比马高，体积也比马大，骑兵骑着骆驼往人群中一冲，轻而易举就能把人撞翻在地，一蹄子下去，不死也要去掉半条命。

将军们只以为骆驼体型笨重，八成跑不快，掉头也不如

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