几个大圈子，特地去途径的省份走访了一下各地的物流和建材分公司。事先他并没有通知各地。

统计报表上能看得出各地业务运行正常，销量在前十大品牌中名列第一，此时已经曾出不穷的出现了几百个品牌，进口和国产的大厂有二十来家，杂牌数百个。华夏商人充分发挥做生意一窝峰的能力，把一个蓝海不久的市场迅速变成红海。从广告厮杀到地方渠道影响，恶性竞争层出不穷，价格迅速的杀低。暴利时代在短短的两年里就结束了。

无数的商人从这种短兵相接的恶斗中挣扎出来，能活下来的都是动物凶猛。

铁石仍依靠先行者和大量的广告占有品牌溢价，即使如此，单位净利润也在下滑，依靠总量扩张来保持利润总额上扬。

他没有扩张产品系列到实木地板，因为在这个行业里，木材大量的走私行为，他不想卷进这种边缘地带，最后无法收拾，即使有再深的背景，处理起来也是名不正言不顺，潜在风险太大。

绕过瓷都的时候，他去看了一下当地瓷窑，选了几套青花瓷的茶具。在夜市吃了下排档，365居然已经扩张到了这里，开了一家店，于是他去入住，价格却比海城贵不少，原因是这里本身缺乏好宾馆，这让他很感叹。

去建材一条街看了一眼专卖店，店铺的经营者在当地也是与地方有千丝万缕的关系，建材业与工程业实在是黑灰白都沾。铁石有惊人的记忆力和数字敏感，他清楚地记得这家店在本省的销量数字。

他没有和任何人打招呼，第二天就走了，去了长江边上的另一个地级城市，周瑜曾在这里点将练兵。

当日里停下来，又去排挡吃著名的黑暗料理麻辣鱼。老板抓一条鲶鱼，剁成块状，放辣椒花椒诸类调料，烧一大锅上来，三五个当地人围坐，喝酒扯淡。其中一人就说这里的故事：

‘其时，常有吸毒者过来向坐客要二十元钱，大多数不响，给两张十块就打发了。然某天某毒瘾者犯了瘾，店内客人稀少，直接问店老板。那老板也是曾经历风霜的人，执意不给，这就要翻脸。坐在我下手的小朋友站起身来，拦住吸毒者，给二十元，让之走。

回来叹息一声，说起此人故事：曾和我们另一熟人吵架，站起身打对方耳光，熟人身高一米九不敢说话。因为吸毒者说，我们把自己小孩拉出来，当场掐死，你敢吗...

正常人性的人当然不敢。这个熟人曾与当地黑社会吵架，被四个杀手追进家里。惹这等麻烦的人当然也不是善茬，但是就是不敢和这个吸毒者吵架。

我这小朋友也是当地混混，为朋友所托在我下面做点事情，有时候开车送我到各地转转。某天，当地运输车辆半夜卸货敲竹杠，那几个长途司机家在对面，也是那种浑人。小朋友正在陪我验货，气不打一处来，问道：你认识我不...几个言语冲突下来，那司机头已经不敢说话，按照原来费用结算走人。

后我搬去省城居住，有时候会去小城找老友喝酒，在路边摊与之打枪赌酒，实在是闲云野鹤的神仙日子。某次酒醉，突然间说起吸毒者，已亡。

故事的结局，却大出我意外。

其妻离家不顾而去，老母与孙子老无可倚，在饭里拌药与孙共食而亡。受此刺激，此人在房中闭日不出，居然熬过毒瘾，半年后戒除。然乡邻视之为牲畜，无人理他，也无任何单位收留。

他去黑道厮混，被黑老大客客气气赶出来。黑道讲究忠义，一家人因为他家破人亡，没人愿意收留。

城北长江边有庙一座，只有一个和尚，年纪却不大，据说不会做人，被发配到此处筹备修复老

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（本章完）