往往要采用多种方法互相印证。骨骼特征会随着年龄的增长呈现规律性的变化。30到40岁见间，肋软骨骨化中心增多，胸骨柄与胸骨体出现愈合，40到50岁时，胸骨体与剑突愈合，喉和肋软骨开始固化，到了60岁以上，全身软骨都会发生骨化。

在少年时期，人体的骨组织有机质的成分较多，使得骨骼的韧性大，硬度小。到了成年期，无机质的比例渐渐升高，这时的骨骼不但坚硬，而且弹性韧性都很良好，时至老年期，无机成分进一步升高，骨骼变脆，同时在骨质增生和吸收的作用下，骨骼的形态也发生了相应的改变。

通常情况下，法医就是依靠这些来判定遗骨年龄的。有经验的专家仅凭肉眼就能大致判断出其死亡时所处的年龄段。