历史长河中充满了偶合，诸葛孔明兵分三路征伐南中，最先突破的是牂牁郡，当年一战奠定了南中数十年的太平岁月。今日中朝统治者的眼光再次落在了偏远的南中，安宁消磨了锐气，和平麻木了意志，安逸让牂牁郡的大姓贵族低估了蜀中新主兵抵南境的决心。面对项上的剑锋，谢黎怎么也不敢相信自己已经成了王濬的阶下囚。荒废的南夷道几乎将牂牁郡隔绝成了南中绝地，群山险峰、江流天堑成就了雄踞南境千年的夜郎国，兴自夏商，殁于强汉。汉武大帝在蜀中设置犍为郡，并以此为据点，步步为营才最终剪除了“西南丝路”上的“自大”堡垒，自此一路凯歌，南中成了王朝的南疆。也自那一时起，南中蜀中唇齿相依、存亡与共。如今蜀中易手，南中的达官贵族依然做着偏安一隅的春秋大梦，王濬的突然出现，惊得谢黎一身冷汗，没曾想魏军没从朱提郡长驱直入，反到歩了诸葛后尘。

王濬用剑挑着太守铜印放到案台上，转身扶起谢黎，安慰道：“太守大人不必惊慌，我奉皇命到南中巡查，第一站先到了牂牁，尔等只要诚心归顺大魏，自可各安天命。”谢黎点头称是，回道：“谢王大人，小官愿率牂牁夷汉百姓归附大魏。”王濬笑道：“太守大人果然识时务，既然如此，本将有一事请大人即刻操办。”谢黎忙跪领道：“请大人吩咐。”王濬看了一眼窘迫的谢黎，又拿起铜印端详片刻，脸上浮出了诡异的笑容。

老将军霍戈端看着谢黎的劝降书，双手不停的颤抖。突然，他猛拍案台，顺手将劝降书扔了出去。台下的爨谷立刻上前道：“大将军息怒，不知谢当家书言何事？”霍戈厉声回道：“岂有此理，好不知耻的谢黎，尽然背着我投降曹魏，还劝老夫投诚。”爨谷忙捡起降书细看，一直看到谢黎的印鉴后，吃惊地对霍戈道：“魏将王濬素有威名，此番绕过朱提道，涉险夺牂牁，可见此人谋略胆识皆可比当年诸葛丞相，大将军还需从长计议。”霍戈收了收心神，回道：“当年马忠兵进牂牁只不过是诸葛声东击西之计，南夷道艰险狭窄，大军不可能通过，王濬既然敢孤军犯险，是欺我南中无人，老夫定要他有来无回，明日我便亲率大军去会会王濬。”爨谷似有不详预兆，劝霍戈道：“如今舍弟爨熊红河剿匪未还，大将军可否暂缓用兵，下官即刻派人召爨熊、爨量回建宁听从大将军调遣。”霍戈道：“步头河匪为患多时，爨熊至今未有战报，想必战事不利；爨量南下兴古平定僚子朴义叛乱，此刻刚到兴古境内。南部战事未稳，怎能又将二人北调抗击王濬。”爨谷进一步劝道：“大将军年事已高，更何况建宁不可一日无主，还请大将军三思。”霍戈决然道：“太守大人不必再言，建宁就交给爨大人，老夫亲率大军前往。”爨谷见霍戈战意正浓、再劝无果，便退下了。

王濬站在木骑楼上点看着楼下的僮仆，一名探子快步爬上楼梯，在他耳旁细声耳语起来。听完探子汇报，他并不惊讶，似乎早已料到霍戈不会轻易就范，便叫来随征的两员偏将，吩咐道：“你二人按我先前计策行事，快马加鞭，不得延误。”说完递给其中一人一封信函，二人领命而去。

朱提关隘新来了一批僮仆，霍在吩咐毛氏兄弟安排这批人向箭楼运送檑木炮石。正值晌午时分，整个关隘内皮鞭子劈啪作响，僮仆的尖叫声此起彼伏，这是南中军内调教新兵的规矩——未上战场先挨打。新到的僮仆在骇人的皮鞭子下边背驮檑木炮石，边精炼着皮囊。箭楼与城寨还有一段距离，尤其还要经过一段悬崖上的木栈道，僮仆将城寨内的防御物资搬到各个箭楼，路程虽短，但极其艰难。

关隘自城门向外扩散，两边悬崖修筑层层叠叠的箭楼，一直到喇叭口，整个工事犹如一口铜钟。官道从“钟”内经过，如有敌来犯，箭楼凭居高临下的地势，万箭齐发之下，难有活口；如

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