大鹏金翅鸟，以龙为食，屠戮甚多，血漫江海。龙王生大恐慌，惟恐龙种没有办法延续下去，于是各处求救，找救兵来降伏大鹏金翅鸟。可是竟然没有任何的鬼神有大鹏金翅鸟这么大的力量，大家都没办法，束手无策。有一天，龙王突然想起来：「释迦牟尼佛是最慈悲的，我去请佛来帮助我。」于是，龙王就来到释迦牟尼佛的法会，求佛救牠。

牠说：「世尊啊！您是最慈悲的！现在我们龙的眷属，都被大鹏金翅鸟吃得几几乎快没有了，我们实在抵抗不了牠这种神力，我们龙种就要断绝了，请佛慈悲来救一救我们龙种。」

释迦牟尼佛对龙王说：「那没有什么问题，你们如果能受持八关斋戒，大鹏金翅鸟就不能吃你们了。」于是龙王回去龙宫，率领着龙子龙孙来到佛所，受八关斋戒。受完戒之后，佛赐给龙王一件旧袈裟，说：「你拿回去之后，把这件袈裟拆了，分给你的龙子龙孙，每一条龙分一缕袈裟线，系在龙角上，这样大鹏金翅鸟就不能吃你们了。」

龙王回去后，果然就照这方法去做。从此之后，大鹏金翅鸟即使把海水搧干，露出海底，也看不见龙在什么地方，找不着龙了。牠看不见龙，就吃不到龙了。龙王生大欢喜心，就皈依佛，做为佛教的护法。

佛为龙授戒后，龙种就得以生存。可是大鹏金翅鸟一再地搧干海水，也看不到龙，没有龙可吃就会挨饿，牠也就不能生存了。大鹏金翅鸟也有神通，当牠搧干了海水，看见佛的袈裟在那儿，就知道这是佛现神通来帮龙。佛不让牠吃龙，牠就找佛理论去。

「世尊！您救龙，也要救救我们大鹏金翅鸟啊！您慈悲龙，把龙救活了，可是也不应该叫我们大鹏金翅鸟饿死啊！我们身体这么大，吃的又多，一定要龙那么大的身体才够吃得饱。现在您不准我们吃龙了，我们没龙吃，那就会饿死，我们大鹏金翅鸟也要断种了。您对龙慈悲，对我们大鹏金翅鸟就不慈悲，这样佛的慈悲就不平等了。」

「在我的法里要戒杀放生。杀生，冤业就越结越深，今生你吃牠，来生牠吃你，互相结怨，冤业不能了。你不要吃龙了，就吃斋吧。今天你们若皈依佛、法、僧三宝，受持五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒），那么我会吩咐我的弟子，在每逢上供的时候，送一份斋饭给你们吃，你们自然就可以吃饱了。」于是，大鹏金翅鸟也皈依三宝、受五戒，成为佛教的护法。有时候，佛顶上方有鸟，这就是大鹏金翅鸟。

供鹏偈曰：

大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，

罗刹鬼子母，甘露悉充满。

《大智度论》中说：“憍人多慢、瞋心布施，堕金翅鸟中，常得自在。有如意宝珠以为璎珞，种种所须，皆得自恣，无不如意，变化万端，无事不办。”

在藏传佛教中大鹏金翅鸟是殊胜的本尊之一，本尊大鹏金翅鸟是一切智慧忿怒的部主，也是成办事业、降伏阴邪土地神祇及各种龙妖病的锐利武器。

相传昔日乌金莲花生大士来到藏地后降伏了大部分妖魔鬼怪，桑耶不变自成宫殿刚刚竣工时，莲师想观察是否还有未调伏的鬼神，结果发现除了娜迦以外的所有鬼神都已调伏了，娜迦的身体已被调伏正在帮助建造经堂，语言也已被调伏而依教奉行，然而娜迦的心却未被调伏，仍在伺机制造各种违缘。

莲师在桑耶青普地方小住七日，以等持力击中它们的要害，以致娜迦无法堪忍，化为十三个骑白马的白人去国王赤松德赞前呈禀：“大王，请您向莲师求求情，放松我们一点吧，需要的木料我们可以供奉。”当时正赶上建造数多经堂木料不足，于是国王赤松德赞立即亲自赶往莲师前，结果没有见到莲师，

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