第199章 新探案(21)

那是一间阴暗通风不良的房子，屋里散发着霉味。这也是不足为怪的，因为主人从不出去。这个女人，由于奇怪的命运，从一个惯于把动物关在笼子里的人变成一个关在笼子里的动物了。她坐在阴暗屋角里的一张破沙发上。多年不活动，使她的身材变粗了，但那身子当初肯定是美的，现在也还丰满动人。她头上戴着一块厚厚的黑面纱，但剪裁颇短，露出一张优美的嘴和圆润的下巴。我可以想象，她以前是一位风姿不凡的女人。她的音色也很抑扬好听。

“福尔摩斯先生，我想你对我并不陌生，”她说，“我知道你会来的。”

“是的，太太，不过我不知道你怎么会认为我对你的情况感兴趣。”

“我恢复健康以后，当地警官埃德蒙先生曾找我谈话，我听他说的。我对他没说实话。也许当时说实话更好一些。”

“一般地说，讲实话是最聪明的。但是你为什么对他说谎呢？”

“因为另一个人的命运与我的话有关。我明知他是一个无价值的人，但我还是不愿由于毁了他而良心不安。我们的关系曾经是那么地紧密！”

“现在已经没有这道障碍了吗？”

“是的，这个人已经死了。”

“那你为什么不把真相告诉警察呢？”

“因为另外还有一个人需要考虑。这个人就是我自己。我受不了警察法庭审讯所带来的流言飞语。我活不了多久了，但我要死得清静。我还是想找一个头脑清醒的人来，把我的可怕经历告诉他，这样我去世以后也会真相大白。”

“太太，我很不敢当。同时我也是一个负有社会责任的人，如果是触犯法律的事，我不能应允你当你说完以后我一定不会报告警方。”

“我同意你的想法，福尔摩斯先生。我是很了解你的人格和你的工作方式的，因为这些年来我都在拜读你的事迹。命运所留给我的唯一快乐就是阅读，因此社会上发生的事情我很少遗漏不读。不管怎么说吧，我愿意碰碰运气，任凭你怎么利用我的悲剧都可以。说出来我就安心了。”

“那我和我的朋友是愿意听你讲的。”

那妇人站起来从抽屉里拿出一个男人的照片。他显然是一个职业的杂技演员，一个身体健美的人，照相时两只粗壮的胳臂交叉在凸起的胸肌之前，在浓胡须下面的嘴唇微笑地张开着——这是一个多次征服异性者的自满的笑。

“这是雷奥纳多。”她说。

“就是作证的那个大力士吗？”

“正是。再瞧这张--这是我丈夫。”

这是一张丑陋得让人顿生厌恶的脸。大大的嘴巴、满脸横肉、一双恶毒的小眼睛，整个身体像一头蠢笨的猪而且是凶悍的野猪。无赖、恶霸、野蛮--这些都清楚地刻在他的脸上。

“先生们，这两张照片可以帮助你们了解我的经历。我是一个在锯末上长大的贫穷的马戏演员，十岁以前已经表演跳圈了。还在我成长时，这个男人就爱上我了，如果他那种情欲可以叫做爱的话。在一个不幸的时刻，我成了他的妻子。从那时起，我就生活在地狱里，他就是折磨我的魔鬼。他背弃我去找别的女人。我一抱怨，他就把我捆起来用马鞭子抽打。这一切马戏团的人都看在眼里，但敢怒不敢言。他们都怕他，全都怕他。他在任何时候都是可怕的，喝醉时就像一个凶狠的杀人犯。多次因打人和虐待动物而受传讯，但他有的是钱，不怕罚款。好的演员都离开我们了，马戏班开始走下坡路。全靠雷奥纳多和我，加上小格里格斯那个丑角，才把班子勉

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