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值此时刻，天地间一片昏昏沉沉。

南城门外二里远的那片荷塘也被昏色所笼，再也分不清叶与花，远看见到的是一片阴影，唯有花香阵阵入鼻，以此证明它的存在。

芙蓉城以芙蓉命名，最著名的是木芙蓉那是不可争的事实，而与它地位不相上下的即是别名也叫芙蓉的荷花。

确切的说，荷花在东与南部几乎是霸主，它即能入药又能食用，又好种植，在南部处处皆可见其身影，但凡庭院中有鱼塘的人家必种荷花。

芙蓉城最宽的一处荷花景色即在南城门外，宽一百二十多亩，原本是水田，后因地势较低，种稻子年年被淹，难得收成，之后干脆种莲藕。

它并非一人所有，共有十几户主人，大家共同协商，在外面加上一条堤，整合成一个大塘，内中的分界线并没有除，每当秋季收获时放尽池水，界线分明，大家各自挖取成果。

那么一整合，在加上所占地势很好，一面临河，一边是种芙蓉林，另一边连着稻田，荷花也成了一大景点，夏季常常有人去游玩，再后来，许多闲得无聊，钱多的没地方发的富人出资，沿河边搭建了水榭长廊，每年夏季更是游人如织，热闹非凡。

如今，正常荷花盛开之际，出游的人有些干脆不归城，宿在水榭里，享受凉爽的夏夜美景，长廊内灯笼成串，又混和着明珠光华，远远看去十分美丽。

留宿其内的人们，或倚栏闲坐，或呼朋引伴，或把酒言欢，杯筹交错，浅吟轻唱，丝竹悠悠，一派其乐融融。

临河一边欢声笑语不绝，另三面则笼于夜色中，只能听到风拂过时荷叶发出的“哗啦啦”和虫子的鸣叫声。

沉沉夜幕中，一道人影踏着昏色，沿与稻田相接的一边塘堤如幽灵般飞向有芙蓉林的那边，身形极快，往往一闪间即失去身形。

不消片刻，人影抵达与芙蓉林相接的堤，寻着一个地方停下，随之点点星光一闪，一支白烛被点燃。

夜色朦朦，烛光淡淡。

烛光照亮周围一小片地方，前方几尺远即荷叶朵朵，拥挤在一起，叶中冒出支支或开或含苞待放的荷花，或隐在叶下，或高出叶面，近的触手可及。

后面近六尺远是堤缘边，高大的芙蓉郁郁青青，枝条繁茂，许多已伸至堤上之方，微风一拂，枝动叶翻，叶涛阵阵。

举着白烛的人，黑衣如夜，头戴纱帽，似木桩仁立。