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倒地的壮汉哀嚎起来，很快引来七八名壮汉围住了冯宝。那女人看见这情景，收起手中瓜子，一双眼睛紧张地转来转去，十分不安。

冯宝背着手，斜眼看着这一伙壮汉。这一伙人看见同伴的惨状，又见冯宝满不在乎的模样，不知冯宝底细，一时也不敢下手，双手僵持住了。

正在这时，李管事带着几个人急匆匆跑了过来，满脸笑容，冲几名壮汉拱手道：“误会，误会。”指着冯宝说道：“这位是晋阳城柏家的冯舅爷，刚到此地，对这里的一些情况不太熟悉，可能无意间引起了一些误会。”

几名壮汉见到李管事出面，又打出了柏家的招牌，更加迟疑起来。其中一名二十来岁刀疤脸汉子拱手道：“不知者不罪。既然李掌柜说了，我们就当这是一场误会，只是希望以后不要再发生这样的误会。否则，我们家何老爷可要生气了。”说完，瞪了冯宝一眼。

冯宝冷笑一声，正要说话，却被李管事拦住了：“冯舅爷，先回去再说。”冯宝看见李管事不住地使眼色，眼中不禁起了疑惑，冷冷扫了几名壮汉一眼，转身自顾向粮行走去。对面那女人见了，哼了一声，扭着身子进了院子，“咣当”一声将院门关上了。

回到粮行，李管事领着一名精瘦汉子来到冯宝身边，说道：“冯舅爷，这是粮行伙计张立，他是本地人，对这里情况十分了解。”冯宝看了看张立，说道：“刚才那些是什么人？为什么莫名其妙对我动手。”

张立上前一步，躬身陪笑道：“冯舅爷刚到此地，对这里一些情况不太熟悉。今天冯舅爷是不是看了那花衣女人？”冯宝不禁有些莫名其妙，说道：“她站在那里，我看她一眼，难道犯法了？”

张立笑了起来：“这就对了。冯舅爷不知道，那女人叫薛美莲，丈夫是本地财主何仁甫。何仁甫前两年得病死了，薛美莲成了寡妇，从此便多出许多事来。”冯宝笑道：“寡妇门前是非多，那是自然的事。”

张立跟着笑道：“冯舅爷却是不知道，这里的事情可大了。何仁甫有个堂侄叫何老虎，自从何仁甫死后，便看上了薛美莲，想着将她纳作小妾。可薛美莲却十分讨厌何老虎，根本不理睬他。何老虎虽是山南镇一霸，却碍于礼法，又怕何氏族人非议，也不敢用强，便派人每天守在薛美莲门外，不许任何男人进入她家，想用这办法逼薛美莲乖乖就范。”

李管事听了，不禁摇头道：“这何老虎的手段也太下作了。”张立笑道：“大家也都是这么说，可又惧怕何老虎，没有人敢站出来为薛美莲撑腰说话。这薛美莲倒也有骨气，放话说她就是死了也不会嫁给何老虎做小妾，而且每天都站在自家门前，拿眼睛勾引过往的年青男子，向何老虎示威。何老虎大怒，便给手下一伙打手下了命令，凡是有男子敢盯着薛美莲看的，不管三七二十一，先打个半死再说。结果连续打伤了二十多人。现在，镇子上的男人走到薛美莲家门前时，全都低头快走，生怕挨打，只有像冯舅爷这样不了解情况的外地人才敢瞟上薛美莲一眼。”

冯宝忿怒道：“老子爱看什么人，与何老虎有屁的关系。明天我就去薛美莲家门前站着，看哪个混蛋敢来惹我。”一脸怒意。

李管事看见冯宝发怒，忙劝道：“冯舅爷，这何老虎是山南一霸，我们最好不要惹事，免得影响粮行生意。”张立也劝道：“冯舅爷可能不知道，这何老虎武功十分厉害，本地武师没人是他的对手，而且，听人说何家还有个极其厉害的大人物。所以，尽管何老虎在山南作了许多恶，却没人敢管他。”

冯宝见李管事怕事，心思一转，笑道：“无论薛美莲还是何老虎，都与我们无管。若何老虎敢来粮行闹事

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（本章完）