哦？”马本善脸色大变，忙道：“把信给我看。”

下人急忙把信递上去。马本善低头看了一会儿，半天沉吟不语。洛青松见状，心道，我周天派的弟子，还有被人欺负的道理？心中不免忿忿，大声道：“哪里来的土匪，竟敢在太岁头上动土？敢是不要脑袋了么？”

下人不敢回话，马本善却起身说道：“掌门不知我这里情况。太平镇地处老山沟里，向来是四不管地界。这伙儿土匪原是黑风崖的人，带头的名叫刘三秃子。刘三秃子在这里很是嚣张，官府都不管他。往常倒也给小老儿三分薄面，小老儿和他们相安无事。可这两年，山东实在是穷疯了，山上也缺粮，时不时来借三两千斤粮食。小老儿别的不说，这点儿粮食还能拿出去的，二话不说，就派长工给送上山了。毕竟，黑风崖就在太平镇界面，兔子还不吃窝边草呢，刘三秃子也不至于这么不讲情面，连窝边草也敢动吧。谁曾想他还真想动，一开口就是七百石！七百石粮食小老儿也有，但也腾空了小老儿的库底，连明年的种粮都没了，明年只能和那帮泥腿子一起去吃舍粥棚的饭。这让小老儿脸往哪儿放？再说了，现在济南粮价已经涨到三十两银子一石，一声“借”，两万多银子凭空就没了。老头儿虽有些家业，但也不是聚宝盆，哪儿说有就有呢？”说完，长长地叹口气。

这一说先恼了乱蝶，正在啃鸡腿的他愤然把骨头扔到地上，起身骂道：“奶奶个熊，还借粮呢，他刘三秃子的头怎不借来使使？马老爷子，你别管了，乱蝶先上山杀了刘秃子，宰他一百零八个窟窿，也算是为民除了一害。”

暗香忙把乱蝶按到桌上，斥道：“公子东家在此，你只管浑说什么？快坐下，好好吃你的饭罢。”

洛青松看着公子说道：“兄弟，你说怎样？”

公子沉思一会儿，缓缓说道：“要我说，这粮势必不能借。一旦借了，对马老爷子家也是不小的损失，将来官府知道了，或者会办个“通匪”的罪名儿，那时，真正是倾家荡产的事儿。可是如果不借粮，那刘三秃子只怕是难惹的主儿，一声令下，马老爷子这份家业势必难保。”

这样说来左右难做。马本善虽然不知道公子是什么人，但瞅着掌门对这位少年公子很是恭谨亲近，少不得也倍加谦恭，问道：“依公子所说，只得通报省城了？”

公子点头说道：“我的意思正是如此。到此时，我们也没有别的办法，只得让官府派兵来剿匪。这样吧，你派人把这封信送到省城，我们这边暂时安抚了刘三秃子，静观其变吧。”

到此时，马本善也没有更好的办法，由着公子的办法做了。马本善有两个儿子，大儿子名叫马继遥，二儿子名叫马继远，二十二日，却是二儿子马继远娶媳妇儿。马本善把这件事交给大儿子，又吩咐家人马家驹到门口蹲着些，万一土匪来了，好报他们知晓。这面，却招待好掌门和公子一行人，好生在马家大院坐下来。

熬到二十二日正日子，黑风崖和官府两面都无消息。一直处于紧张状态的马本善此时反倒轻松下来，鸡不叫就起了床，看看二儿子的喜堂，又到搭好的棚子里看着厨子们宰鱼、杀鸡、煮肉、炸丸子，从溢着白雾的灶棚出来，站在院子里嗅了嗅弥漫着的肉香，见马家驹满身是霜从外头进来，忙招手问道：“你过来！”

马家驹搓了搓冻得有些发木的脸，几步趋跑过来禀告道：“老爷，人来了？”

马本善吃了一惊，忙道：“谁？黑风崖的人？”他生怕黑风崖的人先到，那时真要倾家荡产了。

马家驹喜滋滋说道：“不，不是，是官府的人，来的人好像还是个大官儿，说是什么丁臬台亲自带兵来了，现在门外等着您呢。

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（本章完）