有安排过这种事情。今日杏儿回娘家，正好见到老表哥。他对老母说了半天，只是生计难做。老母怜他孤苦无依，所以求杏儿在府内给他找份差使做。”

李浩听完说道：“这算啥事？咱府内还能养得起几个闲人。只是你想让他在府里做什么呢？”

史氏答道：“若要做其他金贵的事情，想必其他姐妹也不同意。只有后院打扫园子的活儿，安排给他一个就是。他也不求其他，只要能有口饭吃就是。”

李浩呵呵笑道：“这不算事儿。明日我就给三宝说一声，你只管让他进来就是。”

史氏忙谢过老爷，好好送老爷过去，这才欣喜进入房内。

第二日，史氏忙指派一小厮回家，转告表哥，让他收拾行李好进府来。府内总管三宝知道是老爷安排好的，有什么不答应的？再说，扫园子的活儿就是个闲差，没什么大不了的。

闲差虽是闲差，但却和内眷住的屋子毗邻。再说，表哥进府时，没有其他住所安排，索性就安排在后院的柴房里。这样一来，两人见面更方便了。

表哥熬了一日一夜之后，终究是男人性子，又常见后院三五女眷来往穿梭，心中越加痒痒，盼着能和表妹厮见一面，也好解解馋。第三日后，他打探到鹂儿一早要来后院采花，忙早早起来站在门外守望。不一会儿，果见鹂儿扭着小腰迤逦而来。表哥见四处无人，忙上前拦住道：“鹂儿姐姐好！”

鹂儿见是表哥，说道：“是你？好端端的吓我一跳。”

表哥和她们主仆早熟了，这会儿见四下没人，伸手拉住鹂儿的手说道：“姐姐的手恁白细，不知这身上要怎样呢？”

鹂儿甩开他的手说道：“胡闹什么？她给了你难不成我也要陪着给你不成？快放手，否则我喊人了。”

表哥呵呵笑道：“你喊吧，我才不怕呢。”

鹂儿懒得和他死缠，绕开他竟要采花去。表哥忙一把拽住鹂儿的裙角。鹂儿心一惊，转身问道：“大白天的，小心被人看到。我的爷，你到底想怎样？”

表哥说道：“我难过的很，你回去转告妹妹，务必求她饭后来见一面。”

鹂儿知道其中原因，瞪他一眼，哼道：“再没见过男人这馋猫样儿。你且回去，我转告她就是。我可告诉你，来不来是她的事，我可管不了。”说罢，甩开他忙忙采花去了。

回到房内，鹂儿把园中之事告诉史氏。史氏心道，既然近水楼台了，见一面如何？谁还没事去柴房么？这么想着，她沉吟说道：“那就这么着吧。”为了笼络鹂儿，史氏褪下腕上的一只镯子，塞到鹂儿手中说道：“这只镯子是我年前找人打制的，赏你吧。”鹂儿接了镯子，自然满心欢喜。

饭后，主仆二人也不带别人，径直朝后院走来。刚进到园内，就见到冯氏黄桃带着鹊儿也要进园。黄桃见了史氏，先行礼道安。史氏忙着要见表哥，早忘了之前的龃龉，笑嘻嘻说道：“妹妹快起来罢，这是要去哪儿呢？”

黄桃说道：“刚吃了早饭，肚里有些胀，想来园子里转转消消食。”

史氏怕她进去撞见她和表哥的事儿，说道：“咱园子里有什么好看的？我听说今日西湖上举办泛舟大赛，妹妹最爱热闹，怎么不去看看？”

黄桃心道，她今日怎么这么亲热？好奇怪呢。毕竟鹊儿年纪小，听说有热闹，忙要请主子过去看。黄桃说道：“黄桃怕太太不同意呢？”

史氏说道：“妹妹怕什么？我告诉你，太太今日是收债的日子，心情好得很。你只管去禀告，我保你一去一个准。”

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（本章完）