特来这里喝杯酒再回去。既然蔡兄也是一个人，我们一起喝吧。”

蔡四自然乐从，吩咐伙计上了几盘时新菜蔬，就着一壶十年陈酿，兴头头喝起来。

原来蔡四之前也在高知府手下做事，后来，高文翰书房中丢了一汉代砚台。高文翰怀疑是蔡四偷窃，只把蔡四打个半死，然后打发出府。蔡四气闷，也是时来运转，恰认识一个熟人，借些本钱，做起钱庄的买卖。不二年，蔡四就成平阳小有名气的富户。

这时见了刘三，原是故人，两人不免有一些旧话相提。有意无意间，蔡四问道：“兄弟在府内还做得好么？”

刘三连喝了两杯酒，得意说道：“兄弟知道蔡兄的意思。不瞒蔡兄，兄弟可比蔡兄之前风光的很。高大人就是主子，也不能把兄弟咋样。”

蔡四心下有些失落，他见刘三可是有一番炫耀的意思，可此时眼见人家过得挺好，羡慕中夹杂着嫉恨问道：“兄弟此话怎讲？高大人可是平阳知府，不是我看不起兄弟，兄弟不过是府内一只狗，人家要你怎样便怎样，兄弟敢说半个不字么？”

刘三呵呵笑道：“兄弟也不是吹大话，高大人真不敢将兄弟怎样。”

蔡四频频摇头，激将说道：“蔡四在府内做了多少年，还不知道高大人秉性？大家都是自己人，兄弟这会子犟给谁看？”

刘三见他不信，凑过头来，低声说道：“兄弟不骗蔡兄，兄弟手里有护身符，谅高大人不敢将兄弟怎样？”

蔡四诧异，忙道：“到底怎样一个护身符？”