书接上回，却说段士渊向北魏长公主拓跋燕请求援救后，拓跋燕心思一计后便令段士渊依计行事。拓跋燕不便参与此事，段士渊只好只身前往。

出了公主府，段士渊未走上十里之遥，忽听得身后有人呼喝叫拦道：“段义士，且慢些走，等我一等。”

段士渊闻声留步，后头望去，只见那身后叫拦之人正是适才与自己殴斗的一位家将。段士渊等那家将跟上来之后便问道：“你叫住了我可是你家公主还有何事要吩咐？”

那家将道：“你刚刚出了府门，公主便已想到你不会说鲜卑语言，怕你无法依计行事，便叫我来陪你一起。”

段士渊闻听此言之后幡然醒悟，这才想到自己救主心切，听了拓跋燕的主意后便忙于去办，倒把此事忘了。他一拍额头道：“果然还是公主心细。否则我可得闹出大乱子来。如此就有劳兄弟了。”

那家将道：“不必客气，我也是奉命办事。咱们这便去罢。”

段士渊答应一声，便同那家将又一同向街市而去。

二人快步而行，不一刻又有来至事先王尚儒被捕之处。但见那里依旧围满了行人百姓，仍在议论纷纷。那家将隐约间听得百姓当中大多都在说着官兵不该不问青红皂白，如此草率地就将人抓去；还说王尚儒人好，官兵这样做实在不该。那家将听了众人的话后心中暗想：“看来这汉人果然是一片诚意，连着城中百姓都对他赞不绝口。元戊伮这次可当真是小人之举。不过好在百姓对他有所怨言，我索性也就把这脏水都泼在他的身上。”

那家将拿定主意后，便上前走到百姓中间，用着鲜卑话高喊道：“众位父老，大家无须争论。我是公主府上的家将，大家请听我一言。”

那一众百姓听得他是公主府的人，便也都止住了议论，且来听一听他有何话说。那家将继而说道：“今日之事大家有目共睹，汉人王尚儒诚意与我们相交，可官兵却不问缘由肆意逮捕。大家且来说一说这样该是不该？”

一众百姓纷纷响应，皆道：“不该。”那家将又说道：“我得知这一切都是元戊伮元将军，猜忌王尚儒是个汉人，所以才心怀不轨，肆意陷害。众位，我们鲜卑人当中可没有他这样的人。淳朴忠厚的鲜卑人们，可否愿意同我一道去圣上那里替王尚儒讨回公道？”

百姓们心中早就想有个领头地带着他们去讨个说法，如今那家将如此振臂一呼，一众百姓自然纷纷响应，同那家将及段士渊一并向皇宫而去。

却说那宋国使节来至北魏后，几经通融、上下打点此刻已然面圣。明元帝正欲询问宋国此番前来的诚意之际，忽听得宫门外一阵吵嚷，隐约间又听得百姓似乎对朝廷略有微词。明元帝素来注重民心，见百姓怨声载道，心中甚为紧张。便先屏退了宋国使节，亲与文武内侍一同到宫外查看。

出得殿外，便见有几名百姓上前指着元戊伮的鼻子不住叫骂，明元帝耳中也听得此番前来的百姓对元戊伮极为不满。他左右巡视一番，见左首前立着二人，一人仪表堂堂做汉人打扮，另一人则是公主府中的家将。

明元帝见了那家将后便上前问询，那家将也如实将禀告，将王尚儒一行前来求和、如何被元戊伮赶出、如何在街头讲清取得民心、又如何被元戊伮抓捕等一一相告，将所有种种都推到了元戊伮身上。

明元帝听后看了看元戊伮也不说责罚，只略沉吟片刻后便道：“《左传》有云：‘非我族类，其心必异’，你有此提防之心也并无过错，只是行事太过武断，今后须得问明原委后再做定夺。如今弄得百姓怨声载道岂非无心之过？这样罢，你速去将王尚儒放了出来，恰好这宋国使

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