战时编制的常备军逐渐固定，以部（一般为五千人）为基本单位。部由校尉指挥，因此部有时也称校，而校尉出缺由军司马代领。东汉时直属朝廷的北军五校尉部队称之为“五营”，每营应该相当于过去的部，但编制定额仅千人左右。校尉的级别相当于郡尉（比二千石），军侯相当于县尉（比六百石），屯长、队率相当于县吏（比二百石、百石）。以下的什长、伍长不算官。部以下的编制不固定，根据任务各有几个曲；而部以上的编制也不固定，由朝廷根据战略方向、战役任务委派的将军，指挥根据该任务而组编的几个部，构成一支某个战役或战略方向的兵力，有时就称军。将军的指挥部由于要在野地宿营搭建帐篷而称之为“幕府”，朝廷往往给予相当大的人事权力，允许临时任命“幕府”官员，因此将军出征也就叫做“开府”。

三国两晋南北朝时期军队的基本编制情况相当混乱，史籍的记载也不明确。总的趋势是“部、曲”的地位日益下降，成为将领的随从亲兵，其中大多数都是将领的奴仆，没有人身自由，最后“部、曲”联称，成为法律限定的一种贱民。而将军越封越滥，所领的“军”的员额也是不断缩小。

曹冲鉴于后世的军队编制，以及现在的军队编制的混乱情况，决定抛却以往最为基本的“什伍编制”，而是统一以十人为一个最基本的战斗序列，命名为“班”，并设“班长”一名，实际上也就是相当于当时的“什长”。

如此一来曹冲就将这五十名少年精壮分成了五个班，除了三班的杨翀被任命为班长以外，其余的四个班都暂时没有设置班长，曹冲打算日后根据众人的表现任命班长。另外曹冲考虑到张澄言和张靳明兄弟作为将门子嗣，若是强行将两人混入一般的士卒之中睡在一起，恐引起不良的后果，不若暂时将两人编为第六班罢了。