经说清来龙去脉，他便抬脚离开，不理会钱氏的撒泼打滚。

才一转身，陆恒就看到不远处的马车上，半旧大红猩猩毡软帘下露出一张晶莹如玉鲜妍如花的面容，眉眼清丽如昔，如春山秋水，正是周管事的女儿，据他在贾家做工时听贾家小厮说的闲话所知，她现今在林太师千金的身边当差，有一个极雅致的名字唤作紫鹃。

陆恒心头微微跳动，足下暂停，立时便给了钱氏可乘之机。

钱氏没有达到自己的目的，不肯善罢甘休，从雪地上爬起来就扑向陆恒，意欲给他按上一个对继母图谋不轨的罪名儿。

陆恒心神虽在紫鹃身上，又暗觉自己心思不正，反应却是相当迅速，脚尖一点，轻飘飘地右移丈许，而地上痕迹甚微，亦令钱氏扑了个空，陆恒随之怒道：“夫人请自重！”尤其是他如今和钱氏已无母子名分，更得注意人言可畏。

紫鹃双眸圆睁，瞬间移动丈许，难道是当世人所练的武艺？头一回见到，紫鹃暗暗吃惊，没想到陆恒这个走科举之路的秀才居然是文武全才，难怪干活有力气。

她知道陆恒仍是秀才，秋后回家探亲，听周父惋惜过陆恒秋闱落榜一事。

荣国府看管后门的婆子原本看得津津有味，猛地抬头看到紫鹃，急急忙忙地跑到马车跟前问好，恭敬地道：“姑娘回来探亲了？我把这泼妇撵到一边给姑娘让路。”当即凶神恶煞地将钱氏推搡到路边，又驱散了原先围观的人群，让出一条可通马车的路。

紫鹃命柳儿拿两百钱出来递给那婆子，笑道：“有劳妈妈了。妈妈们常在后面看门，天冷，这钱妈妈们打几斤酒吃，去去寒气。”

说完，她又意有所指地道：“娘娘省亲之日将至，可不能叫人在后街闹事传到园子里。”

等婆子满口答应了，她方放下帘子，车到后门前下车，扶着柳儿的手进门，几个守门的婆子得了钱，麻利地帮她把车里的大包小包送进周家小院。

宁荣国府后街一带住着的要么是贾家旁支，要么就是平头百姓，虽说所居房舍价值不低，但生活较为贫困，不过这些人都知道两个国公府的气派，一见这排场就知道了，口内不由得啧啧称叹，道：“竟是天仙一样，若是不知道的哪个不当她是千金小姐？”

有人笑道：“宁娶大家婢，不娶小家女，说的就是这样人物了，跟着主子们出入达官显贵之家，见多识广，接人待物都有贵人们的风范，比寒薄人家的小姐还强十倍呢！”

听到此处，陆恒回头看了荣国府后门一眼，已不见紫鹃的背影，不禁怅然若失，冷不防听到钱氏嘲笑道：“别癞□□想吃天鹅肉了！就凭你这般丑陋模样，有山野村姑肯嫁给你就是你祖上烧高香了，还敢妄想国公府里如花似玉的大丫鬟？”

陆恒冷冷地看着满身狼狈的钱氏，目光冷厉如刀，钱氏不由自主地瑟缩了一下，所幸陆恒不愿与她一般见识，直接离开。

回来搬东西的婆子听到，忍不住把话学给紫鹃听。

紫鹃皱眉道：“这妇人的嘴太毒了些，口没遮拦的，秀才老爷的闲话也能乱说？原本没有影儿的事，经她这么一说，倒像有什么似的，妈妈好歹顾忌我的名声一些儿，别叫人乱传。”

每逢紫鹃回家探亲，这婆子便能得不少钱，自是一口答应，保证不会乱说。虽然有功名的读书人尊贵，但是他们这些荣国府的家生子，真没把一个穷秀才放在眼里，要知道世上有许多豪商大贾都想托庇到荣国府门下为奴，也有许多官儿想做贾家的门生。

荣国府里忙忙碌碌的，年节都不放在眼里，只为次年正月十五的省亲，周父

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（本章完）