昌公主请安，永昌公主因和荣国府有些交情，闻得是林太师的千金，随即就想到了荣国府，忙叫到跟前，看到黛玉的绝代姿容，永昌公主眼里闪过一抹惊叹，含笑道：“既来了，就与你姊妹们好生顽，别外道。”

黛玉谢过，方同众人一般，随刘艾到了开设诗会的花园。

正值仲春之际，园内已有不少花卉顶着寒意绽放，又有许多柳芽新吐，一扫冬日的寒冷萧瑟之景，充满了融融暖意，十来个先到的小姐们正围着一个千金说话。

黛玉心中忖度，料定那位众星拱月的千金便是永昌公主唯一的嫡出女儿顾娴，果然就听刘艾替自己引见时说道：“林妹妹，这位就是咱们今天诗会的东道主顾姐姐，她年纪比我大一岁，何况于你，你也随我叫一声姐姐罢。”

黛玉连称不敢，上前拜见后，顾娴回了一礼，然后便拉着她的手，上下细细打量一番，惊叹道：“我说刘大妹妹闭门谢客几个月，出来怎么变了一副模样儿，原来是沾了天上神仙的仙气儿，或许是得到神仙点化、受了仙法也未可知。妹妹这样标致人物，天底下是没有的，只有天上有，快叫我也沾沾仙气儿。”

黛玉何曾听过这样的赞誉？不觉红了脸面，然而不等她开口谦逊，刘艾便笑嘻嘻地道：“我模样是变了，倒是姐姐的这张嘴一如既往，竟是收些锋芒，我这妹妹年纪小，面皮嫩，姐姐再这么说下去，她就臊了。”

顾娴一笑，携黛玉同众人相见，大家厮见。

牛兰芳、柳馨这些有交情的姊妹们倒罢了，其余人等都是初会黛玉，哪一个不为黛玉的风姿气度所折服，都道：“明儿我们也给你下帖子，别说不来。”

来的千金们逐渐增多，待都到了，顾娴便邀请众人至花厅小坐，厅内早有高案圈椅两溜摆将出来，案置笔墨纸砚，细数竟有三五十套，看来是一人一案，顾娴按着各人父职亲引入座，又因黛玉初来，安排她坐在刘艾的下首。

紫鹃并执笔站在黛玉身后，拿衣服的雪雁和捧墨并婆子们被安排在更衣之所。

顾娴高坐主位，命人抬出三口箱子，箱上的图案十分精致，依次是描金、嵌银、镶铜，紫鹃猜测应该是三鼎甲的彩头，状元得金、榜眼得银、探花得铜。

顾娴笑道：“和旧年一样，咱们先作诗，送到前面由十二位大儒评判，趁着他们评判的时候咱们吃饭，等咱们吃完了饭，游完了园，料想也该评出三鼎甲了，到时候让我母亲亲自把彩头送到三鼎甲手里。今年的彩头比往年的好，就看花落谁手了。”

此言一出，众人莫不踊跃。

牛兰芳问道：“今年以何为题？”

顾娴笑道：“旧年是以兰花为题，今年咱们变个花样儿，就以桃花雪为题，等各位研好了墨，铺好了纸，我便命人点一支香，香尽交稿。”

黛玉问道：“如何题名落款？”

顾娴看了她一眼，笑道：“我听刘大妹妹说，你们去岁起诗社皆有别号，今儿就题别号为落款，没有的便自己临时起一个，倒比先前以父辈为名更公道些。”

众人都觉新雅，忙都应是，各自思索别号。

除了包括黛玉在内的寥寥几个千金外，余者都是诗会常客，听完这句话，当即吩咐贴身丫鬟研墨铺纸，紫鹃等人亦然。已有不少人开始搜肠刮肚，拿了笔，只等纸墨备好，便可落笔，唯独黛玉不急不缓，等点了香才选一支笔。