了午饭，王夫人方请告退，洪氏也带着林黛玉回房更衣。

几下整顿停当，外院便传话说车轿已在门口，章望、黄平、黄年亦在前厅相候。洪氏、黛玉连忙到垂花门登了青帷小车，至轿厅，换乘大轿，用舆夫四名，周围护持十名，洪氏悄悄告诉黛玉说：“到底这厢是客，你叔叔又不许张扬，只能如此了。等到常州，出门自当是八人的。”一时起轿。章望、黄平、黄年都骑了马，在轿前相引。

至清凉门，码头上早有一群人相候。除了黄家大管事杨正林，并林家先一步到这边预备的老管事伍生，这两个带的人之外，更有许多在宁的世家宿宦、耆老阁臣，听说林如海表辞卸任盐政，此番奉旨往常州外祖母文华公吴太夫人跟前贺寿行孝，今日抵达南京，先到姨母表兄处拜见，于是一齐都来迎接。粗粗望去，仅执事仪仗牌号便有黄、王、谢、顾、袁、陆、李、萧等一二十家；又有连片的彩棚，设宴张筵、和音奏乐，乃是各家郊迎之礼。林黛玉不知其故，因问洪氏：“今日恰有贵人重臣下降？”洪氏笑道：“你父转授观文殿学士，正是既贵且重。”

这边众人见章、黄一行来到，纷纷上前见礼。又听闻林黛玉随洪氏在彼，莫不急遣头脸仆妇请见，并告失礼。洪氏遂指点黛玉只先接了各家帖子，又令相随的谈嬷嬷代为致意，道此处不甚便宜，且待日后再作相见。如此辰光倏忽，就听一叠声说扬州船来了。黛玉也顾不得抛头露面，戴妥了帷帽，就与洪氏等一齐站在码头上往江中眺望。果然一列船队迤逦，当先一条的船头上两个人长身玉立，衣襟当风——正是林如海与章回。黛玉喜不自胜，却转眼先看洪氏。洪氏笑道：“好赖是到了。这会子人多事忙，咱们女娘家的且不添这个乱子，等他们都闹腾完了再见礼罢。总不怕他跑丢。”于是带林黛玉转回到后面车中相避。

这边林如海一行登岸，见礼叙话、水酒扫尘种种，也不多记。林如海再三谢过众人，道：“私事闲游，未敢惊扰地方，不承望累蒙贵步接迎，愚生何以克当。”众人纷纷道：“老大人国之股肱，如今秉旨意奉慈亲，孝善动天，岂能不敬。何况世交之谊，原当如此。”遂又命随行子侄辈与林如海见礼。

林如海一一答谢致意，方请各自回舆。待众人离去，然后才与黛玉相见。林黛玉得见老父，早是泪盈双睫，伏身下拜，却被林如海一把揽住到怀中。总算记得犹自在外，父女相对哭笑两声，终于忍住，拭了眼泪，携手向章望、黄平、黄年等走来。这边章回也早与父母相见，又与黄平、黄年行礼。见林氏父女过来，便安排启程：因林如海大病初愈，又水陆颠簸，故不令骑马，还乘一顶四人大轿；章回骑马在旁。林家内眷、婢女各乘小车，又有仆从健妇押解家什物品在后。一行浩浩荡荡，就往青塘尚书府直奔而去。不在话下。

却说章望等接了林如海一行，到尚书府，黄幸也下衙还家，就在府门前相迎。兄弟一众直往上房拜见了章太夫人，而后黄幸、章望引着往翕湛园去了。这边林黛玉伴着章太夫人在上房，大丫鬟领伍生家的与陈姨娘、钱姨娘等分两拨进来行礼。章太夫人与她几个都温言嘉许几句，又给了厚封，打发她们去了，然后方点着头，抚着林黛玉手，道：“到底是你家出来的。形容举止也还罢了，懂得规矩，知道敬畏，就算难得。林丫头也不用再费事，我这里也放了心。”

旁边王夫人、崔氏、柴氏闻言都笑，说：“外甥孙女不过是挪到客居园子里，并不出府，老太太就这么着急挂心，果然是把亲孙女儿们都靠了后。”

章太夫人道：“你几个又来咂什么醋？早都说了，我亲妹子只得这么一点血脉，我不格外疼她，谁疼？”一抬眼，又看到洪氏咬着嘴唇笑，忙道：“你也不必说了，我们只看她父亲打

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