十九

磨完红薯，下罢粉条，眼看着就是春节了，这个年，神牛坑人过得死气沉沉，少气无力。连那轰轰烈烈的铜器，热热闹闹的社火都没心思玩了，更别说唱大戏了，全都猫在家里，围着火塘御寒取暖。

过罢年，九九杨落地，十九杏花开，漫山遍野的茵陈从严冬里睡醒，泛起了绒白，大地重新焕发了生机。

贾老田叫县上调走了。消息传开，神牛坑如同惊破了一场梦，沸反盈天好一阵躁动。有人燃放起鞭炮，还有人烧起秆草火，一直把贾老田送出村外，活像是撵送着瘟神。过不多天，隐隐约约又有人议论，说是兰芝他表哥，就是县上那个革委会副主任被抓起来，下了大牢。山里人消息闭塞，吃不太准，不敢明目张胆乱说，只是窃窃私语。这当儿，天贵撂了挑子，言称是屋里没了女人，心烦意乱，没心思再干下去。

清明已过，天气转暖，眼看又该打红薯母炕了，还要预备着种棉花，拉粪犁地，扒红薯沟，农活一天紧似一天，错不得节气。神牛坑忽然没了主事，汉子们乱哄哄围在一起，活脱脱如没人驱赶的羊群，不知道该去干点什么。生产没人管了，种地的人心里好生着急。

自打号子被绑走的那一天起，七队就没了队长。张冒老汉是干不动了，这个冬天，他衰弱了许多，开春后差点没从床上爬起来。实在没有办法，张冒拄了根拐杖，招呼着大家播下了棉花种子，这打红薯母炕，他是再也领不动了。

一年之计在于春，乡亲们都明白这个道理。春耕抓不住，一年下来吃风屙沫呀！汉子们整天围到张冒老汉家门前的歪脖子老槐树下，吵吵嚷嚷，合计着到底咋弄。眼睁睁瞅着一天跑掉一个日头，再也不能等了，就有几个汉子厮跟着，把天贵拉过来，让他给大家说个明白。

大家七嘴八舌，质问起来：天贵，你不能说撂挑子就撂挑子，春耕大生产，不给俺们找个队长，咋弄？

就是，种地哩！可不是耍猴闹着玩哩！

不种地，啃土坷垃去？

要不打今天起，你给俺们派活。

对，派活，派活！

天贵被吵嚷得双耳生痛，别看他搞运动是把好手，种庄稼他还真说不出个子丑寅卯，面对这样乱糟糟的场面，竟然无所适从。追问急了，天贵硬着头皮说：“中，今天先都去上工，晚上回来开会，选队长。大闺女小媳妇，都去棉花地里脱裤子；男劳力们，去搞水利；婆娘老太太，红薯地里下蛋……”

人群里冷不防钻出来二怪，一本正经说：“是间花苗，不是脱裤子，花芽儿刚出来，没裤子。”人们哄堂大笑。

天贵大吃一惊，凶狠地骂道：“疯子，滚蛋！”

“哈哈……我清楚，我清楚！”

人们乱摇头，心里在骂：神牛坑咋就养了这么个草包书记。

狗撇永远都改不掉一身瓜蛋儿气，阴阳怪气说：“书记，就那一个水利，恁些人，咋搞呀？”

天贵气冲牛斗，抓起狗撇的衣领，啪啪就是两个耳光。“你鳖儿，混出人样了？”

这两耳光把人们的心打冷了，看着天贵下不来台，老光棍瓦块站了出来，招呼大家说：“走吧，下蛋去。”

下蛋是种红薯的一个新招术，不知是打哪儿传过来的，上级号召了，都得跟着学。老辈子种红薯，是专拣块大体胖的留母，等来年开春了，下到红薯母炕里，升温，浇水，养出薯苗儿，再往大田里栽种。这两年兴下蛋，专拣小块薯娃儿，鸡蛋那么大的，直接埋到隆起的丰产堆里，四角栽四棵，说是生出的牙儿壮，能增产，所以就推

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