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贞娘看出母亲的心思，笑道：“娘，你别担心，前儿乐掌柜捎信不是说我爹这几日就要回来了吗，等爹回来让我爹出面，连县太爷都要给我爹几分面子，想那傅秀才也不会不顾身份，不听我爹的劝阻的，再有，简老伯如今只是一时却不过面子，等过个三五日，他的心火消了，估摸也就不会非要桃花姐姐沉塘了，这是救人一命胜造七级浮屠的事，娘，咱只当给我爹积福，保佑我爹明年会试能中了进士。”一说这个杜氏就心软了，丈夫的前程功名比那些所谓的面子重要多了，何况桃花也是她喜欢的孩子，就这么背糟蹋了，太可惜了。

杜氏用指尖一戳贞娘的脑门，嗔道：“你个小惹祸精啊，也罢，就当娘为你和你弟弟爹爹积积功德，保佑我们一家平平安安的。”杜氏解了心结，就挽了袖子下厨去做饭了，贞娘守在桃花身边，等着桃花慢慢醒过来。

过了一炷香的时间桃花才慢慢醒过来，发现自己不是在自己的房间，而是一个陌生的地方，雪白的墙壁，雪白的棚纸，漆了清漆的大炕上铺了草编的席子，盖在自己身上的是一床真紫色松江三梭布做的夹被，簇新的，还有点阳光晒过的清新味道。

她一扭头，看见一个白净秀丽的瓜子脸，一双乌沉沉亮晶晶的杏核眼，她一惊：“贞娘？怎么是你？”她连忙坐起来，茫然的回想，自己坐在家中的炕上，一个男孩子从窗子跳进来，说她爹要将她浸了猪笼，他妹妹不忍心，让来带她走，她认出那是杜家的小子杜石头，当然不肯，那杜石头也不言语，冲她身后打了个眼色，她只觉得后颈一痛就昏过去了。

她把事情转了一遍，就明白了。

低下头掉下眼泪来：“贞娘妹妹，你何必好心救我？我，我”仿佛喉咙里含着什么东西，她不知该怎么说，她的亲爹为了面子要她去死，她的邻居一个**岁的小姑娘却将她偷偷接到家里来要救她的性命，这世上怎么会有这么荒谬的事情，不是说血浓于水吗？不是说亲恩大于天吗？为什么父亲不问她是否委屈，不问她难过与否，就指着她的鼻子说她败坏门风，说她辜负了父母的期望。

贞娘明白她的难过，低下头，想了想，道：“姐姐，你见过塞北的蓝天白云和广阔无垠的草原吗？”

桃花一愣，不明白贞娘为什么跟她说这么不着边际的话，愣愣的摇摇头。

“姐姐，你见过江南水岸暖风熏人，柳岸长堤，吴侬软语吗？”

桃花摇头。

“你见过东海浩渺烟波水天一色烟霞共色吗？你见过东岳泰山翠色苍苍凌绝顶览群山的巍峨壮丽吗？”

“没有。”

贞娘慢慢的坐在床边，看着窗外，眼神有着超越年龄的深远凝练：“我也没有，可我总是想着，我有生之年，我一定要到处去看看，到处去走走，看看这壮丽无垠的山河，看看这远处的风景。”

桃花有些明白，垂下长长的睫毛，讷讷的：“可，我们是女子啊”

贞娘安静的看看她，桃花忽然发现在这个比自己小了六岁的女孩面前，自己竟然觉得自己卑微而弱小，她的目光中仿佛有着洞悉世情百态的悲悯，有着无所不知的深邃，有着穿越一切障碍屏障的勇气，在她的目光中，她竟然有些抬不起头来。

“姐姐，很多人都认为女子命如草芥，卑微，身不由己，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这就是我们一生的命运，可是姐姐，你甘心吗？你甘心就这样由着他们送了你的性命，只因为你的一时善良？他们吃着你做的饭，穿着你做的衣衫，踩着你做的鞋子，用着你累死累活绣针线挣来的钱，还要把你踩到地上，没有一丝怜惜的置你于死地，姐姐，

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（本章完）