翼翼地问：“今夜，你能留宿在此吗？”

楚天阔犹豫了一下后，点头答应。

是夜，帝后两人同榻而眠，一夜无话，同床异梦。

她的泪，无声滑落枕头。

十月怀胎，一朝分娩。

水脉生孩子时难产，太医问，要保孩子还是保大人？

楚天阔态度异常坚定：“保大人！”

然而，水脉坚持要生下这个孩子。这孩子是她全部的希望，是她生命的延续。没有这个孩子，她的生命不会完整。

孩子生下来了，是个皇子。

太医黯然神伤：“皇后娘娘她快不行了，皇上进去看看她吧。”

楚天阔的心像被撕裂了一般，痛得不能自己。

水脉已经奄奄一息，声音虚弱：“我知道，你心里一直爱着烟香。能为你生儿育女，我已经很满足了。好好抚养我们的孩子，不要为我悲伤，我很满足了，这辈子没有遗憾了。答应我，把烟香找回来，让她陪你走完以后的人生路。”

楚天阔哭得一塌糊涂，心碎的感觉是那么强烈而又真实：“不，水脉，我不答应。你别丢下我，别丢下皇儿。我求你好好活下去。我只要你好好活着。”

水脉半闭着眼睛，随时油尽灯枯：“你要让我死不瞑目吗？”

“好。我答应，我都答应你。”黯然伤神的泪水止不住点点滴滴从楚天阔脸上滑落。

水脉死后，大臣们联名上奏折，要求立后，要求立妃，要求选秀。

楚天阔顶着压力，坚决反对。他有太子了，江山后继有人。他不允许后宫血流成河，不能让他母妃的悲剧重演。

烟香离开楚天阔后，一个人去了长风镖局投奔干爹干娘。

东方红为了追求烟香，辞去知府衙门捕头一职，随烟香去长风镖局当镖师。

她在长风镖局的生活过得无比充实，经常跟随东方红运镖。

只是，生活过得再充实，她总是觉得缺少了点什么。

东方红一直对她很好，数次向她提亲，总是被她委婉拒绝。

明知道跟楚天阔没可能了，她就是放不下他。以至于跟东方红相处了很长一段时间，总是不来电。

东方红加强攻势，请林氏夫妇做说客，一心一意要把烟香娶到手。

终于，烟香在干爹干娘的劝说下，勉为其难答应嫁给东方红。

东方红对她付出，她是铭记于心的，不可能视若无睹。也许，只有投入别人的怀抱，才能把大师兄彻底忘了吧。

即将成亲前一天，皇后突然与世长辞。

国丧期间，百姓不许嫁娶，两人的婚事只得往后推迟。

水脉的死，令烟香悲痛欲绝好多天。那段时间，她很想进宫去看看楚天阔，安慰安慰他。

后来，她强忍着没有回宫，她怕自己进了宫后，再也出不来了。

水脉仍在世时，兰绫玉就时常长风镖局看她，开导她：“烟香，你那么爱他，为何不愿意为他做一些改变呢？你退让成全，希望他和水脉幸福生活，你问过他吗？你考虑过他感受吗？”

烟香摇了摇头，茫然开口：“我真的不想入宫，不愿在那环境下生活。”

水脉去世后，兰绫玉再来看烟香，话又是不同了：“烟香，你觉得自己很可怜，在我看来，最可怜的人是他。”

烟香没好气：“他哪可怜了？天下之大

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（本章完）