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孝庄举办荔枝宴，邀请王公大臣及其亲眷共品荔枝。妙蕊、秋葵、翠盈三个小宫女极为小心地看护着荔枝树。

苏麻喇姑对她们说道：“为了保持荔枝的鲜美，太皇太后说这几棵树要先好好地养着，等到开宴时再一颗颗地摘下来，以最新鲜水灵的姿态送到宾客盘中。太皇太后吩咐了，荔枝极为珍贵，一颗也不能少，树上有几颗荔枝，我都已经记录下来了，若出了差错，小心你们的脑袋！”

三个小宫女嘀咕着，说一颗不少怎么可能嘛，苏麻喇姑则说这是太皇太后的懿旨，谁也不能变更。

到了第二天，五棵荔枝树各有荔枝掉落，妙蕊、翠盈嚎啕大哭：“太皇太后会杀了我们的头……”

秋葵倒是聪明，沉思：“太皇太后是故意刁难我们的！是了，一定是她老人家知道我们污蔑了皇贵妃，替二福晋和皇后撒了谎，所以借故杀我们的头！”忙对妙蕊、翠盈道：“事到如今，你们想死还是想活？”

“当然想活啊！”

“我们赶紧去太皇太后跟前自首吧，跟她说明皇后失子一事，皇贵妃是无辜的！”

“可是，我们已经收了二福晋的银子了……”

“银子重要还是命重要？太皇太后摆明了是要帮皇贵妃翻案，所以才对我们秋后算账！”

妙蕊和翠盈吓楞，也没主意了，只好和秋葵一起去找孝庄，说明了情况。

“岂有此理，果然是皇后故意诬陷！”孝庄冷冷道。

“奴婢该死，奴婢们不该收二福晋的银子，替皇后撒谎诬陷皇贵妃！”秋葵忙道。

孝庄道：“秋葵，你们三人肯来认错哀家很欣慰。不过，你们一会儿说皇贵妃推了皇后，一会儿又说是皇后诬陷皇贵妃，这么东摇西摆的，叫哀家怎么相信你们？”

秋葵急了，竭力地回想什么，忽然道：“是了，回禀太皇太后，当时奴婢的主子灵答应也在场，主子不愿多事，所以当日才没有出来作证。您要不是不信奴婢的话，大可以问问主子啊！”

“灵答应？哦？是她！”孝庄恍然。

五年前，孝庄在太华山清修，有次她童心大发，瞒着苏麻喇姑一个人下山看雪景，不料却遇上了雪崩，险些被大雪掩埋，好在一个农家女经过，救了她的性命。孝庄为了报答她，便向太后荐了她入宫当秀女，封了答应。

答应麦佳·嘉灵前来向孝庄请安，将当日之事说出。孝庄喜极，道：“怀玉有救了，走，咱们去找太后去！”

太后听了灵答应的证词，也犯难了：“二福晋和灵答应一个说推了，一个说没推，到底谁说的才是真话？”

康熙则说：“怀玉推皇后下台阶一案，事实不清，证据不确实、充分，几个人证又各执一词，不能为准。所以，疑罪从无，朕认为，不应当追究怀玉的责任，应当作出取消怀玉的禁足。”

太后气恼，却也别无他法：“那傅怀玉有你们这些人袒护着，哀家拿她没办法！韵儿真是命苦，白白没了龙子，现在连冤屈也伸不了啦！”

康熙下旨释放怀玉，怀玉喜出望外，扶着青青的手，快步走出怀玉阁。待走到宫门前，却见一个容色极明艳的女子领着侍女站在门外，轻轻向她一福致意：“皇贵妃娘娘万福金安。”

怀玉不认识她，便矜持道：“这位是……”

那女子微笑道：“我是灵答应。”

青青惊呼道：“格格，原来她就是救了你的那位灵答应！”

怀玉忙上前握着她的

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