敏肃皇贵妃的离世冲淡了本就无甚喜气的新年，连日不休的北风更是让京城比往年冷上了三分。停灵七日出殡那天，花镜触棺而亡，追随皇贵妃而去。萧琰怜惜，下旨按照公主之礼给花镜下葬。而皇贵妃的养子更是一日病似一日，数个御医施展平生所学，才勉强让三皇子退烧。

这样的新年，阴郁清冷。更兼大雪纷纷而至，乌云滚滚地在半空中翻腾。萧琰心底不悦，除夕那日的夜宴也不过草草收场。

新岁之初，宫中传出一个惊人的消息，绿绮堂的婕妤李氏竟然有了两个月的身孕。阖宫哗然，萧琰在一年前亲自下旨为太后守孝，而如今李婕妤却有了身孕。要么是萧琰破了孝，要么李婕妤这个孩子并非龙种。这一记闷棍，打的萧琰和李婕妤都措手不及。

不止沉寂的后宫瞬间被点燃，前朝更是议论纷纷。每日上朝，御使言官都必要把这事揪出来大谈特谈。若萧琰破了孝，等于失信于天下，若是李婕妤这孩子是旁人的，皇家的威仪又尽失，不免成为天下笑柄。萧琰数日都在朝堂上下不来台，面对咄咄逼人的质问和流言，最后他只得暂时罢朝，推说身体不适在清阳宫养病。

所幸事情很快澄清，李婕妤并无身孕，这都是御医误诊所致。虽然风波过去，可是影响犹在。萧琰本欲在新岁册封李氏为妃，经此一事，也彻底搁置下来。

我安安心心地呆在未央宫，抚育着我的几个孩子。皇三子先天不足，养母又去世，他的病拖到了夏日才慢慢康复。萧琰看过他几次，同我说道：“济北王叔已年迈，他膝下唯有两个县主，并无子嗣可以承继王位。前两日他上书，希望能从其他旁支过继一个儿子。朕本想从宗室亲王中择选一个适龄的小辈，可要么已经长大成人，要么才将将落地，委实离不开生父生母。忽然想起平儿年纪不大不小，过继给济北王刚刚好。”

我一直有心再为他寻一位可靠的养母，可是宫中妃嫔凋零，实在无从挑选。忽而听萧琰提起济北王萧钟膝下无子，有意过继养子之事，遂道：“济北王是皇上王叔，平儿又是皇上的儿子，即使过继也只能做孙儿辈，济北王可乐意？”

萧琰沉吟道：“然而宗室中实在没有适龄的了。”

我想了一想，说：“既是这样，皇上大可同济北王商量。平儿年幼只有七岁，或许济北王会愿意含饴弄孙。”

过了半月，皇三子萧昭平继嗣济北王一脉。

而我站在孝全武皇后和温泱妃的灵前，思绪复杂。

这个孩子本就不是萧琰的血脉，如今过继给济北王，未尝不是最好的结局。

只是太后当年机关算尽，却无论如何都算不到，有朝一日这个孩子会彻底失去争夺皇位的机会。

宫中皇子不多，四皇子早夭，郭氏所生的六皇子也死在当年的战乱当中。如今的太子、二皇子皆是我所生，三皇子过继为济北王孙，五皇子由赵充仪抚养，七皇子年幼，一直由生母李婕妤照顾。

守孝的后两年，因着前面闹出的风波，萧琰再不敢轻易踏足任何妃嫔的宫室。这样的安静让我也安心，至少，我不用在一望无尽的漆黑夜晚里，盘算着如何压制那些不安分的心思。

父亲在鸿熙十六年将定国公的爵位传给了我的二弟周昱，自己彻底卸下了所有的背负，再无羁绊地远离权力的中心。我刚刚弱冠的年轻弟弟，也终于披上满肩荣光，在哥哥的指引下正式踏入诡谲的朝堂。

哥哥虽然是武将，性子却温和。而二弟与他正巧相反，饱读诗书的文人皮囊下，是一颗倔强且强硬的心。

日子这样过下去，我日复一日在未央宫，处理着后宫的

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