朱万道：“多谢贤弟，改日兄长专门宴请相谢。”

唐喜道：“哪里话，你我兄弟何言谢字？”

朱万赞道：“真是好兄弟。”又问道：“县令忙何公务？”

唐喜道：“这小弟就不知了，想来应是凶案之事吧，自从发生连环杀人案来，县令可是夜不能寝，时时刻刻盼着抓捕凶手，将其碎尸万段呢。”

朱万笑道：“哈哈，不是我朱万小觑你们，你们这帮吃官粮的只会鱼肉百姓，哪有能力破案？我要是那鬼杀手，第一个要杀的就是他王武。”

自古以来，口无遮拦易招是非，嘴吐狂言必惹横祸。

唐喜正要说话，只听牢外传来一个声音：“大胆狂徒，身在大牢之中竟还敢出此狂言，鬼杀手非你何人？”唐喜闻言大惊，朱万也惶惶失色，二人一看，说话的正是县令王武。

原来王武正准备来牢内叫唤唐喜，没想到刚入大牢，就听到朱万狂言，因此大怒。

这也是朱万的劫数，本来遇到唐喜是他的造化，可偏偏在快要解脱的时候因嘴惹祸。朱万虽然连忙赔罪，王武大喝道：“来人，大刑伺候。”

众衙役一哄而上，剥光朱万外衣，将其按倒在地。

“大人，朱万身上伤痕累累。”一个衙役禀告。

王武和唐喜上前一看，只见朱万身上青一块紫一块，还有十几处陈旧刀伤痕迹，细看那伤口，颇似五六天前所留。王武大喜，冷冷地问道：“朱万，你身上的伤痕如何得来？”

朱万忙辩解道：“段七呀，这个恶婆娘表哥被人杀了，她就像疯狗似的乱咬人，把我关了几天，硬说是我干的。”朱万委屈万分。

“段七？何时？”王武真没想到段七还抢在县衙之前就怀疑朱万了，堂堂县衙在破案上竟然落后一个江湖女匪，传出去岂不让人笑话？王武想到这里，心里真不是滋味。

朱万道：“大约十天前，段七派人叫我去富洲客栈见她，进了房间后三四个人将我捆了暴打，硬让我交待杀人的事，我没杀人哪里说得出，可是这恶婆娘就是不信，把我折磨了好几天才放出来。”

王武见段七果然走在县衙前头，心生恼怒，道：“先打五十大板再论，看你还敢口出狂言谋害本官不？”说完径直走出大牢回到二堂。唐喜自知犯了大错，哆哆嗦嗦地跟了过去。

王武坐下，见唐喜跟在屁股后面，冷冷训道：“唐捕头，你也不是初入官场，怎的不懂为吏之道？此等刁民如何能放？为吏之道，该滑则滑，该狠则狠，该公则公，该私则私。你为捕头三年，只学了个‘滑’字，往后仍需留心细学才是。”

唐喜连连点头道：“大人高见，卑职受教。”

王武又道：“你平日里圆滑狡黠，在这罗山县，黑白两道都叫你滑头鬼，你道本官不知？只不过那都是些小事，本官不肖理睬而已。如今大案频发，当是弃‘滑’从‘狠’之时，岂可因朋友义气，坏了本县大事？”

唐喜惊得满身是汗，磕头认罪道：“卑职罪该万死！”

王武见唐喜一副狼狈不堪相，笑道：“起来吧，以后多长点记性，你去龙王山庄请段七过来，就说本官请她品茶。”

2

县衙内宅客厅，王武与赵泽伦陪着段七喝茶。

段七端起青绿菊花瓷杯，轻轻闻了闻茶香，然后将茶杯送到嘴边小抿一口，赞道：“大人这茶清香润喉，喝起来美不胜言呐，真是茶中极品。”

王武满脸笑意道：“美茶配美人，这茶，也只有七妹才配得上

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（本章完）