中，远方尽没在沉沉的夜幕中。

马岱见他不说话，也不好再开口问，说道：“探马报来的消息，驻守风陵渡的守军分两伍，分对弘农郡的曹军和左冯翊的我军……”马超打断道：“绕过风陵渡后离我军最近的郭援大军在哪里？”马岱道：“在河北。”见马超愣了一下，马岱急忙解释道：“只是县名。”马超道：“人数呢？”马岱道：“有两个千人队。一个在城内，一个驻扎在城外的山上。两队互成犄角……”马超道：“就去那里。”马岱惊讶道：“不打风陵渡？”马超道：“这里无关紧要。”用手遥指远方：“我军粮草储备不足，兵力不足，如果由外向内进攻，就会打草惊蛇，让郭援发现我军意图，向这边增加兵力，往后的仗将越来越难打，也失去了趁雪而出奇袭敌军的震慑力。”一扬手，低声喝道：“传令，将火把熄灭，大军衔枚而进，敢出声者斩立决。”

低低的传令声迅速传了下去，众人将早已准备好的木棍取出，勒在马口上，再将手中的火把一一熄灭。不多时，三千大军陷入夜se中。呼啸的北风中传来数千战骑踏在冰雪之上的闷响，偶尔间隔着兵戈相撞的脆响。大军趁黑而行，片刻间，远方天地之交隐隐现出一丝光线。再向前行出里许，那光线渐渐清晰，原来是一排风灯。那些灯挂在数丈高的木栅栏上，将一片光影投在营寨方圆十余丈的地面。那营寨方圆数百丈，在这奇寒之夜，营寨上已空无一人，惟有旗帜在风中不住甩击。马超低声传令，大军沿光影与夜幕交接处迅速而行，不多时便绕开营寨。再向前行一阵，身后的灯光渐渐变暗，直至变成天际的光线。马超下令重新点燃火把，全军向河北方向疾驰而去。

河北县位于河东郡西南，中条山由西向东纵贯全县，因此全县南低北高，从黄河谷地向北，地势逐渐升高，县治河北城正位于中条山南侧数里处，居高临下俯视黄河谷地。

绕过风陵渡，大军疾趋七十里，于第二i午后，到达河北城外二十里的一处密林安营。趁大军布防扎寨的空当，马超带着马岱以及十余名亲兵徒步十余里到了河北城外探察敌情。

其时黄土高原植被未被破坏，从风陵渡到河北城仍是一整块大原，只有几条从山上留下的溪水将大原浅浅割开，但在大雪覆盖之下，平原仍是莽苍一片。从数里外向上仰望，河北城犹如矗立在茫茫雪海之上的一座青灰se的巨礁。城外的林木早已砍伐一净，探马所传的城外的营寨也丝毫不见踪影，想来如此严寒的天气，城外守军都已撤回城内。

马超、马岱望着如此易守难攻的城池，不由得暗皱眉头。

“这城攻不得。城外既无险可据，敌军又居高临下，即便将城攻下，我军也会损失惨重。”马岱喃喃说道。马超嘿了一声，大步向北而去，众人急忙跟了过去。马超先是向北，踏着大雪进入山中，由山路再转向东，绕向河北城的北侧。此处仍未进到中条山的主峰，因此山势并不高峻，但此时正是chun寒正劲之时，凛冽的山风不时卷起雪粒吹打在脸上，痛如针刺。马超一直向上，转过几个山坳，眼前蓦然一宽，河北城现出在半里外。由这里看去，城上的旗帜已清晰可见。马超向城上指了指，说道：“子泰，你看，这样的重镇，城上却连一个守卫的兵士都没有。郭援在河东好大的名气，手下却尽是些酒囊饭桶。”

马岱顺着马超手指的方向望去，就见城上果然毫无人影，唯有城楼中火光不住闪烁，显见的那些守城的兵士都缩进里面生火取暖。白天守备已如此松懈，何况晚上？心中不由得一阵狂喜。

便在这时，猛听得一阵蹄声从城内响起，迅速奔向城门。马岱心中一惊，暗道：“莫非敌军已发现我们到了此处？”就听得风中隐隐传来一人粗豪的声音：“他娘的

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